El ataque 'grande'
El bombardero B-1 solo tomó 12 minutos para cumplir
su misión: bombardear el edificio donde se presume estaba Sadam
y sus hijos
| LASERFOTO/AP
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Convertido en escombros
quedó este edificio en Bagdad, tras ser atacado con cuatro bombas
de 900 kilos cada una. Se presume que en él se encontraba el
presidente iraquí, Sadam Husein, y dos hijos. Se desconoce si
murió en el ataque.
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WASHINGTON, EU (AFP). -La tripulación del bombardero
B-1 que atacó el lunes un edificio de Bagdad donde podría haberse
encontrado Sadam Husein solo sabía que su blanco era "el grande",
y tardó 12 minutos en llegar al lugar del ataque para lanzar cuatro
bombas de 900 kilos cada una sobre el blanco.
El B-1 se abastecía de combustible en el aire en
algún lugar sobre el oeste de Bagdad cuando recibió las coordenadas
para un "blanco prioritario de liderazgo", dijo el teniente coronel
Fred Swan, oficial de sistemas de armas del avión.
"Este es el grande", dijo la tripulación de un avión
radar E-3 AWACS cuando le dio las coordenadas a la tripulación del
B-1, dijo Swan.
Este contó cómo sintió correr la adrenalina por
su cuerpo mientras revisaba las coordenadas, preparaba las armas
y daba instrucciones a un tripulante novato.
Chris Wachter, piloto del avión, entonces pidió
a varios cazas F-16CJ y a un avión EA-6B de distorsión electrónica
que protegieran al B-1, vulnerable a las todavía peligrosas defensas
aéreas de Bagdad.
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| Soldados estadounidenses observan
raquetas de pin pon y otros artículos encontrados en uno de
los palacios de Husein tomados por las fuerzas aliadas en Bagdad.
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"Lo que pensaba era: 'bueno, esta podría ser la grande.
Vamos a asegurarnos de que lo hacemos bien'", dijo Swan en una conferencia
telefónica con los periodistas después de la misión.
"No hubo mucho tiempo para la reflexión (...) principalmente
organizaba a la tripulación para asegurarme de que lanzáramos las
armas sobre el blanco en el momento asignado y asegurarme de las
coordenadas que necesitábamos", dijo.
"Tomó 12 minutos poner las bombas sobre el blanco",
dijo.
Como Bagdad estaba nublado, recordó, no pudo ver
cuando las cuatro bombas GBU-31 cayeron en el blanco, y sólo supo
que la misión fue exitosa.
Funcionarios estadounidenses dijeron que creen que
el presidente iraquí y sus dos hijos, Udai y Quisai, estaban en
el edificio bombardeado junto a otros altos oficiales.
Sin embargo, se desconoce el paradero de Sadam Husein,
admitieron los funcionarios.
"No sé si ha sobrevivido", dijo el presidente George
W. Bush a los periodistas, en una conferencia de prensa en Irlanda
del Norte, donde se reunió con el primer ministro británico, Tony
Blair. "Sin embargo, sé que está perdiendo su poder", agregó.
La tripulación del B-1 no lo sabía exactamente,
pero asumió que podía ser Husein. "Esa fue la primera vez que he estado
en una tripulación a la que se le asigna un blanco prioritario", dijo
Swan.
Las coordenadas fueron transmitidas desde tierra
por la cadena de mando hasta el AWACS, en un proceso que tomó menos
de una hora.
Las primeras dos bombas eran guiadas por satélite
y diseñadas para penetrar de tres a seis metros -depende si es suelo
o concreto- antes de explotar. Las otras dos, de 900 kilos cada
una, están hechas para explotar 25 milisegundos después del impacto,
dijo Swan.
Tras ese ataque el B-1 lanzó otras 17 bombas en
una pista de aterrizaje y misiles a otros dos blancos, antes de
regresar a la base.
"Cuando dejas caer el arma, se siente bien", dijo
Wachter, "es un buen sentimiento cuando la bomba sale del jet porque
sabes que estás ayudando a alguien dándole al blanco, y tarda unos
tres segundos".
Sigue la búsqueda
Las fuerzas estadounidenses aún no han confirmado
el hallazgo de armas químicas en Irak y deben continuar los análisis,
dijo este martes el subdirector de operaciones del Estado Mayor
Conjunto, Stanley McChrystal.
Funcionarios del Pentágono dijeron el lunes que
análisis en el contenido de barriles hallados en un lugar militar
cerca de la localidad de Kerbala (centro) revelaron que contenían
agentes químicos, pero no precisaron cuáles.
McChrystal dijo que hay algunos resultados positivos
sobre la presencia de químicos, "pero son diversos".
"Hemos tomado muestras para hacer pruebas definitivas",
dijo, y agregó que "es algo que miramos de cerca, pero no hay ningún
hallazgo sólido".
Según informes de prensa en Estados Unidos, marines
dijeron que hallaron un almacén cerca del aeropuerto de Bagdad con
misiles cargados de gas mostaza y sarín.
McChrystal aclaró que vio los reportajes, pero "nada
en informes oficiales que corrobore eso".
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