España e Italia tendrán su duelo hoy
Barcelona-Juventus e Inter-Valencia son las dos llaves que se enfrentan hoy en sus partidos de ida
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Héctor Cúper
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MADRID, España (DPA) - Italia y España comenzarán hoy miércoles su particular disputa por la supremacía en el fútbol europeo, en dos encuentros directos entre equipos de una y otra liga en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Un Barcelona en horas bajas en el campeonato local viaja a Turín para enfrentarse a una Juventus líder del "calcio", mientras que el Valencia visita en Milán a un Inter dirigido por un viejo conocido del club español, el argentino Héctor Cúper.
San Siro vivirá un nuevo enfrentamiento entre Cúper y el equipo con el que alcanzó y perdió dos finales de la máxima competición europea, en 2000 y 2001.
Inter con sabor a victoria
El Inter eliminó a los valencianos el año pasado en los cuartos de final de la Copa de la UEFA y el equipo de Rafael Benítez acude a Milán con ganas de revancha, si bien no llega al partido en su mejor momento, inmerso en una mala racha de resultados y perdidas gran parte de sus opciones en la liga.
"Nos eliminaron injustamente y sí que existe una especie de sentimiento de revancha", dijo el extremo izquierdo Vicente. "Aunque lo más importante para nosotros es conseguir la clasificación para las semifinales y luego para la final", añadió.
El Inter tampoco llega en su mejor momento, con su entrenador obligado a obtener resultados si quiere continuar al frente del equipo. "Contra el Valencia y el Milan Cúper se juega su futuro", tituló "La Gazzetta dello Sport".
A cinco puntos del líder en la liga italiana, el Inter necesita una victoria imperiosamente el sábado ante sus vecinos y rivales del Milan si quiere seguir aspirando al "scudetto". Antes, sin embargo, debe concentrarse en lograr un buen resultado ante el Valencia que les permita afrontar con garantías el partido de vuelta.
"Debemos ganar un título", exigió el presidente del equipo, Massimo Moratti, en una vuelta de tuerca más en la presión que debe soportar Cúper, para quien ya se barajan posibles sustitutos, como Fabio Capello o Roberto Mancini.
Quien afronta su partido con la tranquilidad que da la estabilidad en el puesto es Marcello Lippi, que el lunes prolongó su contrato con la Juve hasta 2005, con opción de un año más.
"Aquí soy feliz. Era sólo cuestión de tiempo que nos pusieramos de acuerdo", dijo el técnico, que con la Juve ya logró once títulos y se encuentra camino de la docena.
Sin embargo, su principal preocupación ahora es superar la eliminatoria frente al Barcelona, que recupera para el decisivo encuentro a su capitán, Luis Enrique, si bien probablemente permanecerá en el banquillo.
Advertencia
"No se puede fallar, es el duelo más importante del año y debemos estar con cien ojos", advirtió el técnico del Barcelona, el serbio Radomir Antic, que el sábado vio cómo la imbatibilidad de su equipo desde su llegada al banquillo se rompía frente al Villarreal.
Lippi, por su parte, no podrá contar con el delantero franco- argentino David Trezeguet, lesionado en un hombro, aunque probablemente recuperará para el encuentro a uno de sus hombres más en forma, el checo Pavel Nedved.
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