'Yo apuesto por el bosque'
MARIO A. MUÑOZ
andresm@prensa.com
| La Prensa/Maydée
Romero |
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Jaime Orozco, presidente de la
Cámara Forestal de Panamá, construye en Costa del Este un
salón de exhibiciones para productos fabricados con madera.
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Jaime Orozco Ramos no recibió la lección más
importante de su vida formalmente, sino de un modo más doméstico y,
tal vez, más duradero: conviviendo con su padre, Heliodoro Orozco,
hoy fallecido.
Estudió en buenos centros educativos -el Colegio
San Agustín y la Universidad Santa María La Antigua -, pero, según
cuenta Orozco, las experiencias vividas con su padre le enseñaron
a querer la naturaleza y a salir adelante aprovechando los recursos
de la tierra de una manera sostenible.
Orozco, que preside la recién creada Cámara Forestal
de Panamá, cree en la reforestación y el desarrollo maderero sustentable,
y esa creencia la obtuvo a una temprana edad.
Recuerda que comenzó a relacionarse con el mundo
de la madera a los 14 años de edad, cuando acompañaba a su padre
durante sus vacaciones a las montañas del lago Bayano, donde la
familia realizaba operaciones de extracción de árboles y tenía un
aserradero.
A Jaime le extrañaba que, a pesar de estar varios
años en la zona, alrededor del aserradero hubiera árboles y, también,
mucha fauna silvestre.
"Mi padre extraía madera desde los años 50 y siempre
decía que no había que tocar los árboles que no iban a ser aprovechados
para madera", explicó.
¿Cómo es posible lograr eso y aprovechar la madera?
La respuesta es que en una hectárea de bosque tropical hay un promedio
de cuatro a seis árboles maderables.
Su padre le mostraba lo nocivo que era para el ambiente
cultivar la tierra a través de "quemas". "En el camino había parcelas
totalmente desmontadas, que los campesinos ardían intencionalmente
para sembrar arroz", cuenta Jaime.
Su padre, que nació en Nicaragua, se casó con la
educadora veragüense María Inés Ramos y realizó diversos oficios,
incluyendo la ebanistería, actividad que había aprendido con los
hermanos de La Salle, un internado en su país.
Cuando Jaime tuvo 17 años de edad, su padre le permitió
trabajar a tiempo completo en el aserradero, en Chepo, y le costeó
la carrera de ingeniería industrial administrativa que tomó por
las noches. De esa manera aprendió la teoría y la práctica simultáneamente.
"Casi me aprendí de memoria los 60 kilómetros que
separan Chepo de Panamá, al viajar todos los días durante seis años",
afirmó.
Con su preparación universitaria, con el empuje
inicial de su padre y en sociedad con sus dos hermanas, Jaime ha
podido consolidar una fábrica de madera y varios locales de distribución
de sus productos: Materiales Orozco y Puertas Orozco.
Desde 1999, bajo el liderazgo de Jaime, la familia
Orozco ha realizado trabajos de investigación con nuevas especies
de maderas y productos que no se utilizaban con anterioridad. También
se invirtió en maquinaria y sistemas de procesamiento en la fábrica,
en Chepo.
"Yo apuesto por el bosque. Seguiré con los planes
de inversión, aunque el sector industrial en Panamá esté disminuido",
dijo Jaime, quien recordó que las compañías internacionales han
preferido desmantelar varias plantas en el país para reconvertirse
en importadores.
Como presidente de la Cámara Forestal, Orozco opinó
que el país debe aprovechar su condición de país tropical, dado
que el 75% de su territorio consiste en suelos de vocación forestal.
A juicio de Orozco, para impulsar en Panamá la reforestación
y el manejo del bosque hace falta mayor concienciación y educación
en todos los sectores de la sociedad.
Dijo, además, que los reforestadores son conscientes
del valor de los bosques, en el sentido de que saben que no producen
solo madera, sino que regulan la producción de agua, controlan la
temperatura global, producen oxígeno, capturan el carbono a la tierra
y es el hábitat de cientos de especies.
Reconoció que los madereros no son vistos con buenos
ojos por un sector de la sociedad, pero indicó que de ninguna manera
buscan exterminar los bosques, porque su sector depende de estos
para desarrollarse.
Los verdaderos exterminadores son, según dijo, los
que necesitan el suelo del bosque.
El dirigente expresó que la deforestación anual
en Panamá del 80% de las 50 mil hectáreas, ocurre producto de la
actividad agrícola y ganadera; el 8% de la deforestación se debe
al crecimiento de la urbe y solo el 2%, de forma selectiva, se le
atribuye al sector maderero. "¿En manos de quién usted pondría el
futuro de los bosques?", se pregunta.
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