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EU dice que puede entrar a Bagdad
cuando quiera
El comando militar de EU
advirtió de que el final de la guerra todavía está lejos
BAGDAD, Irak (REUTERS).
| LASERFOTO AP/APTN
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Esta imagen de video, de la televisión
AP, muestra a un grupo de soldados estadounidenses cuando
se aproxima a un edificio en Bagdad. Ayer, sábado, unidades
de la 3ra. División de Infantería hicieron una incursión en
Bagdad.
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El Ejército de Estados Unidos dijo que sus tropas
incursionaron el sábado en Bagdad y que pueden ingresar en la capital
iraquí cuando lo decidan, aunque reconoció que la guerra para derrocar
al presidente Sadam Husein está lejos de terminar.
En un mensaje leído por un ministro en la
televisión, Husein instó al ejército y a la población a pelear contra
las fuerzas invasoras, que dijo serán "humilladas".
"Los criminales serán humillados", expresó el mensaje.
"Para dañar más al enemigo, incrementen el nivel de sus ataques".
Al citar un informe sobre la primera incursión en
Bagdad desde que comenzó la guerra hace 17 días, el general Víctor
Renuart dijo en conferencia de prensa: "Esto es una clara demostración
de la capacidad de las fuerzas de la coalición para avanzar hacia
Bagdad cuando así lo decidan".
Fuentes militares estadounidenses dijeron que al
menos 20 tanques de guerra Abrams y vehículos de combate Bradley
entraron a la capital desde la carretera principal al sur a Bagdad,
en una misión de reconocimiento en el sector de Dawra, a unos 13
kilómetros del centro de la ciudad.
Las fuerzas salieron luego por el oeste y se unieron
a las tropas norteamericanas en el aeropuerto, 20 kilómetros al
suroeste del centro de la capital, que fue tomado el viernes por
las tropas invasoras.
Irak dijo que había retomado el aeropuerto el sábado
luego de causar fuertes bajas a los norteamericanos, pero Renuart
dijo que el terminal aéreo estaba "seguro" bajo el control de las
tropas estadounidenses.
La incursión del sábado en la capital iraquí constituyó
la primera entrada en Bagdad de invasores extranjeros desde una
intervención militar británica en 1941 para derrocar un gobierno
pro-alemán.
En su discurso semanal por radio, el presidente
de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que sus tropas estaban luchando
por "una gran causa justa" y que seguirán en pie de guerra hasta
el derrocamiento de Husein.
"La liberación está llegando, pueblo tras pueblo,
ciudad tras ciudad, aldea tras aldea", agregó.
Al anochecer el sábado, una bomba cayó sobre el
centro de Bagdad a unos 100 metros del Hotel Palestine, donde se
hospedan muchos periodistas que cubren la guerra y donde se celebran
las conferencias de prensa del Ministerio de Información iraquí.
Resistencia esporádica
La incursión estadounidense en Bagdad encontró
focos de resistencia descritos por un portavoz militar como esporádicos.
"Hubo tiroteos (...) y la situación fue muy intensa", dijo el capitán
Frank Thorp.
Cuatro soldados estadounidenses resultaron heridos,
uno de ellos en la cabeza. Un general iraquí fue capturado, según
fuentes de EU.
Las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque aéreo
contra tanques en el extremo norte del aeropuerto, según fuentes
militares. Soldados norteamericanos también destruyeron un cuartel
de la Guardia Republicana.
El Ejército de EU dijo que tenía control del aeropuerto,
pero que aún no había ocupado sus alrededores.
Sin embargo, Irak negó que las fuerzas estadounidenses
estuvieran en Bagdad y dijo que sus tropas habían expulsado a los
norteamericanos del aeropuerto, pero el Ejército de Estados Unidos
señaló que esta declaración no tenía fundamento.
El corresponsal de Reuters, Khaled Yacoub Oweis,
quien manejó libremente por las calles de Bagdad, dijo que no había
visto señales de las tropas lideradas por EU en las zonas transitadas
de la ciudad, que tiene cinco millones de habitantes.
Por otra parte, un sargento de la división de artillería
de marines dijo el sábado que su unidad había oído noticias de que
hubo ataques suicidas en la zona del aeropuerto.
"Lo último que oímos fue que hubo otro ataque suicida
en el aeropuerto", dijo a Reuters Mark Woodward.
Renuart dijo que no tenía conocimiento de ataques
suicidas en el aeropuerto.
Bombardeos nocturnos
La operación dentro del perímetro de Bagdad siguió
a un intenso bombardeo aéreo y de artillería contra el flanco oriental
de la ciudad.
Al menos cinco explosiones estremecieron un área
central de la ciudad en la mañana. Entre los blancos estuvo el ya
bombardeado centro de comunicaciones al-Mamoun, uno de los mayores
de Bagdad.
Los comandantes estadounidenses reforzaron durante
la noche sus fuerzas en el aeropuerto con soldados de la 101 División
Aerotransportada, y el batallón 94 reforzó a la 3ra División de
Infantería que estuvo a la vanguardia del ataque contra la instalación.
Nuevas tropas aumentaron el número de soldados de
EU en el aeropuerto a alrededor de mil 500. No hubo indicios del
ataque "no convencional" o la "operación de martirio" con las que
amenazó el viernes el ministro de Información iraquí, Mohammed Saeed
al-Sahaf.
Los funcionarios iraquíes dijeron que miles de voluntarios
árabes estaban listos para misiones suicidas contra las fuerzas
estadounidenses y británicas.
De otra parte, fuerzas estadounidenses sostuvieron
el sábado batallas calle por calle con paramilitares iraquíes en
la ciudad central de Karbala, en un ataque dirigido a proteger las
espaldas de las fuerzas estadounidenses que cercan Bagdad.
Los combatientes iraquíes tomaron posiciones en
las azoteas de las estrechas calles de la ciudad santa chiíta y
abrieron fuego con granadas y rifles de asalto. Aeronaves estadounidenses
y tropas respondieron con bombas láser dirigidas, artillería y armamento
pesado. La violenta lucha prosiguió en la tarde del sábado mientras
las fuerzas estadounidenses avanzaban lentamente hacia el centro
de la ciudad.
El ataque en Kerbala comenzó cuando avances de las
fuerzas estadounidenses entraban a Bagdad, 110 kilómetros al norte,
en el día 17 de la guerra para sacar del poder a Husein.
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