Las lecciones de Irlanda
La experiencia británica
con violencia urbana ha rendido frutos en el sitio de Basora y será
muy útil para enfrentar a los irregulares en Bagdad
Por SHAWN POGATCHNIK
| LASERFOTO REUTERS/Giles
Penfound |
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El francotirador Chris Briggs,
al servicio de la 1ra Compañía del 1er. Batallón de los Guardias
Irlandeses, tomó posición cerca de la ciudad de Basora. Briggs
forma parte de un escuadrón que protege a los ingenieros que
intentan apagar los incendios en los pozos petroleros.
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BELFAST, Irlanda del Norte (AP).-El enemigo no
viste uniformes, ataca los controles carreteros con vehículos cargados
de explosivos y se oculta entre la población civil a la que no puede
disparar ni matar la tropa.
Más de tres décadas de violencia sectaria en Irlanda
del Norte protagonizada por el Ejército Republicano Irlandés dieron
a los soldados británicos una enorme experiencia en la guerra urbana,
adquiriendo un sexto sentido para las emboscadas y el necesario
respeto a la población civil.
Esas cualidades serán de ayuda para los soldados
británicos y los de la coalición en su posible entrada en Bagdad,
opinan los especialistas en tácticas militares.
"Estados Unidos tiene el ejército más poderoso del
mundo. Pero, cuando se trata de la guerra urbana, la superioridad
tecnológica estadounidense quedará neutralizada en una buena parte
que, a su vez, será compensada por la sapiencia británica en esos
menesteres'', opinó Garth Whitty, un analista de defensa con 25
años de carrera de armas del Real Instituto Unido para Estudios
de la Defensa.
La experiencia británica en la violencia urbana
ha rendido abundantes frutos en el metódico sitio de la ciudad meridional
de Basora. Promete además ser muy útil una vez que caiga Bagdad
y la guerra convencional dé paso, potencialmente, a la insurrección
callejera iraquí por las fuerzas irregulares que decidan recurrir
a la guerrilla urbana.
Mientras que las fuerzas norteamericanas se centran
en el asalto directo y la ventaja tecnológica para obtener resultados
rápidos, la experiencia de Irlanda del Norte dotó de paciencia a
los soldados británicos, calidad que, según los analistas, será
crucial para la guerra sicológica en Irak.
"Lo que hemos aprendido en Irlanda del Norte -con
frecuencia dolorosamente porque nos descuidamos- fue la importancia
de ganarnos el afecto y la comprensión de los lugareños'', comentó
Paul Cornish, director del Centro para Estudios de la Defensa, en
Londres.
El IRA asesinó a más de mil 800 personas, 600 de
ellas soldados, antes de declarar una tregua hace seis años. En
comparación, el ejército británico mató a 300 personas, casi por
igual entre civiles y combatientes furtivos.
Jonathan Stevenson, profesor de contraterrorismo
del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres,
destacó que los británicos nunca volvieron a repetir el error del
"Domingo sangriento'', el episodio de 1972 en que las fuerzas paracaidistas
británicas mataron a 13 manifestantes en Irlanda del Norte, lo que
alentó el respaldo católico al IRA.
Muchas de las técnicas británicas nacidas en Irlanda
del Norte seguramente serán utilizadas en Irak, donde las fuerzas
británicas han adoptado un enfoque más amistoso hacia la población
civil.
"Los británicos aprendieron que la mejor información
de inteligencia emana de charlar tranquilamente con la gente en
la calle, preferiblemente con boina en lugar de ir cubierto de pies
a cabeza con protección antibalas'', agregó Whitty.
Una de las diferencias entre las fuerzas estadounidenses
y británicas podría ser también de tipo cultural. Los norteamericanos
esperan con frecuencia una calurosa recepción civil; los británicos
no se hacen ilusiones al respecto, cree Whitty.
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