Panamá, 21 de marzo de 2003
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Dominicana entraría a TLC con EU

Se está considerando una cláusula de adhesión que permitiría a República Dominicana incorporarse al TLC entre EU y Centroamérica

Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com

LASERFOTO/ AP

El presidente dominicano, Hipólito Mejía (derecha), se reúne con Robert Zoellick en Washington.

Mientras Panamá se afana por negociar un TLC con Estados Unidos, este país manifiesta su interés de incluir una cláusula de adhesión que permitiría a República Dominicana incorporarse posteriormente al acuerdo que se está negociando con los países centroamericanos.

Recientemente, el presidente estadounidense, George Bush, indicó públicamente su interés en que República Dominicana sea parte del TLC con Centroamérica, luego de que el presidente del país caribeño, Hipólito Mejía, realizara personalmente una verdadera "ofensiva diplomática” que incluyó visitas personales a Washington, reuniones con congresistas norteamericanos y la contratación de firmas de cabildeo internacional.

¿Qué significa esto para los intentos de Panamá de negociar con EU? A juicio de Carlos Ernesto González Ramírez, ex negociador de Panamá ante la OMC, lo peor que le podría pasar a Panamá es quedarse fuera, si República Dominicana logra entrar al ruedo.

“Seríamos el único país de habla hispana que no tendría un tratado comercial con el mercado más grande del mundo. Estaríamos en una desventaja competitiva para fomentar inversiones y exportar hacia nuestro principal socio comercial”, dijo.

Sin embargo, Panamá también podría aprovechar el “lobby” de República Dominicana para que Estados Unidos acepte la adhesión de ambos países al TLC.

En este escenario, una fecha clave para Panamá será la próxima ronda de negociaciones entre Estados Unidos y Centroamérica, que se realizará del 31 de marzo al 4 de abril en San Salvador.

En esta tercera ronda podría decidirse la modalidad de negociación y la posibilidad de incorporar al texto la citada “cláusula de adhesión”, explicó el experto.

“Si no se aprueba esa cláusula, a lo mejor Dominicana queda sentada en la mesa de negociación y nosotros no", dijo Ramírez.

Si se trata de una negociación “cinco en uno ” (parecida a la que hizo Panamá con Centroamérica), sería más fácil que un tercer país se incorporara posteriormente al proceso de acceso a mercados, pero tendría que aceptar el texto que fue previamente acordado.

Pero si se trata de un solo tratado para todos los países, será más difícil adherirse, subrayó Ramírez.

Al ser consultado al respecto, el viceministro de Comercio Exterior Melitón Arrocha expresó que Panamá continúa sus esfuerzos por negociar con EU y que este es un tema que ha sido elevado “a nivel presidencial”.

Anunció, además, que en abril próximo se realizará en Panamá la quinta ronda de conversaciones exploratorias, en la que participará por Estados Unidos Regina Vargo, representante adjunta de Comercio para las Américas, quien lidera las negociaciones del TLC con Centroamérica.

Arrocha informó de que la presidenta Moscoso ha pedido coordinar una reunión en Washington para tratar personalmente el tema, no obstante, todavía no hay una fecha para tal reunión.

Dijo que el nuevo embajador de Panamá en Washington, Roberto Alfaro, quien además fue ministro de Comercio, está impulsando muy activamente el tema en Estados Unidos.

El funcionario prefirió no adelantarse a opinar sobre qué efecto podría causar el nuevo escenario de guerra en las prioridades del Gobierno de Estados Unidos, pero se mostró optimista con que el conflicto no afectará las iniciativas comerciales que adelanta Washington.

Cabildeo dominicano

El presidente dominicano, Hipólito Mejía, se ha involucrado personalmente en un cabildeo muy agresivo, que al parecer ha tenido resultados muy rápidos.

Pero, además, ha sido muy hábil en manejar las relaciones políticas internas en Estados Unidos.

Sin previa invitación de Estado, Mejía visitó Washington y con citas en el Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad logró una reunión informal con el presidente norteamericano, George Bush.

En una siguiente ocasión, se reunió nuevamente con Bush para impulsar el tema, y además contrató dos firmas de cabildeo local para impulsar el interés en su causa.

Además, logró que los grupos dominicanos en Nueva York (unos 3 millones de personas) presionaran a los congresistas, quienes trajeron el tema a una audiencia con el representante comercial de EU, Robert Zoellic.

Posteriormente, Bush mencionó públicamente su interés en que República Dominicana sea parte del acuerdo.


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