Berra y Torre elogian al taponero Mariano Rivera
Yogi Berra afirma que el panameño Mariano Rivera es un seguro candidato al Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas
AURELIO MORENO
Especial para La Prensa
Aureliomoreno02@cs.com
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LASERFOTO REUTERS/Ray Stubbleime/Archivo
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| Mariano Rivera se ha
constituido en uno de los mejores cerradores de las Grandes
Ligas. |
DUNIDEN, Florida, EU. - Yogi Berra es béisbol.
Nacido el 12 de mayo de 1925 en San Luis con el nombre de Lawrence Peter Berra, el ex astro de los Yanquis es una leyenda viviente, cuyas estadísticas y famosas citas lo han elevado a la categoría de inmortal del deporte.
Una simple pelota firmada por Yogi cuesta 50 dólares. Si el autógrafo incluye algunas de sus famosa frases como "Its Deja Vu All Over Again" o "90% del juego es mitad mental" entonces el precio de la esférica se eleva a 150.
En una mañana ardiente en el campo de entrenamientos de los Yanquis, Berra firmaba pelotas gratis a decenas de aficionados que se agolpaban cerca de la tercera base tras una valla metálica.
La leyenda, hoy de 77 años, no había dormido bien la noche anterior, pero aun así sacó fuerza y tiempo para complacer a sus admiradores.
Poco antes también había tenido tiempo para hablar, en voz baja pero segura, del cerrador panameño Mariano Rivera.
"Tiene excelente control considerando lo duro que lanza. Ojalá lo hubiésemos tenido cuando yo jugaba", señala Berra, cuyo apodo surge de la ocurrencia de un amigo de la infancia que tras encontrar gran parecido entre su compañero y el encantador de serpientes de una película dijo: "ese yogui -por lo de yoga- se parece a Larry".
El miembro del Salón de la Fama opina que Rivera, quien ha salvado 243 juegos en su carrera y ha estado prácticamente intocable en juegos de postemporada, es un seguro candidato para ingresar al templo sagrado de Cooperstown.
"Si hoy se retira tiene un tremendo chance de llegar (al Salón
de la Fama). Es un tremendo competidor. Tiene tremenda actitud y siempre sabe exactamente lo que tiene que hacer", precisó.
A la conversación se suma Joe Torre, quien a pesar del calor infernal disfrutaba de una taza de té cerca del dugout.
El manager de los Yanquis también se deshizo en elogios al estelar apagafuegos panameño.
"La gran clave para nosotros (los Yanquis) obviamente es tener a Mariano Rivera saludable todo el año y hasta el momento en la primavera todo ha salido bien con él", anota el taciturno piloto..
"Lo veo siempre con una sonrisa y eso me agrada. Es muy importante para nosotros. Es como un jugador regular. Quitarme a mi cerrador, sería como quitarme a mi campo corto o mi jardinero central, y especialmente si se trata del mejor cerrador de las Grandes Ligas", afirma.
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