Medias Blancas lucen contendores
El panameño Carlos Lee
es una de las bujías en el ataque junto a Ordóñez, Konerko, Thomas
y Valentín
HARMODIO ARROCHA JR.
harrocha@prensa.com
| LASERFOTO/AP
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| Carlos Lee tuvo .369
como porcentaje de embasarse en 2002. Abajo, el artillero
Paul Konerko (Izq), y a la derecha el lanzador Bartolo Colón.
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Dos cosas han sorprendido al mánager Jerry Manuel
en el campo de entrenamiento de Tucson, Arizona:
las condiciones en que se reportó el pelotero panameño
Carlos Lee, con menos peso de lo habitual, y el tirafuegos Bartolo
Colón, ganador de 20 partidos durante la temporada de 2002.
Colón, quien tuvo marca de 20-8 con 2.93 de efectividad
(Indios de Clevelad y Montreal) en 2002, representa una fuerte inyección
para el “pitcheo” de los Medias Blancas.
Lee será sin duda una de las grandes bujías ofensivas
de los Medias Blancas de Chicago, incluso con proyecciones para
conectar 30 ó más “jonrones” esta temporada.
El nuevo Lee
Manuel se encontró con un nuevo Lee en el campo
de entrenamiento.
Consciente de su responsabilidad como uno de los
principales artilleros de los patiblancos, Lee llegó preparado al
spring training para enfrentar el reto que tiene por delante en
su quinta temporada en las grandes ligas.
Manuel cambió su forma de pensar sobre Lee una vez
lo vio en el campo de entrenamiento y no ha ocultado su alegría
después de verlo jugar en los partidos de exhibición.
El panameño aprovechó la temporada muerta para trabajar
duro en los ejercicios y con las pesas.
En un line up ofensivo bien protegido por cañoneros
como Ordóñez, Konerko y Thomas, el bate de Lee podría ser alternado
en diferentes posiciones.
Jugar todos los días
Lee, con 90 cuadrangulares y 340 carreras producidas
en cuatro años en las Mayores, no tiene un plan de ataque definido
para la temporada 2003 y lo único que desea es estar listo para
jugar todos los días y ayudar a un equipo que el año pasado confrontó
muchos problemas.
“Si Dios me tiene saludable, volveré a darle lo
mejor a los Medias Blancas. No me pongo metas y lo único que deseo
es tener una campaña saludable”, dijo Lee, tras un juego de exhibición
en Arizona.
Lee bateó para .264 con 26 “jonrones” -marca personal-
y 80 empujadas en un año sin lesiones, pero de una baja producción
en la primera parte de la campaña, que estuvo a punto de costarle
la titularidad en el bosque izquierdo.
Después del Juego de Estrellas, el jardinero panameño
bateó para .283 y tuvo un promedio de embasamiento de .407, cifras
con las que tranquilizó finalmente al mánager Jerry Manuel, aunque
la relación entre ambos no fue la mejor a lo largo de la pasada
temporada.
En un equipo cuya ofensiva es uno de los puntos
más fuertes, el bate de Lee es clave para aumentar la pólvora encendida
con el madero del jardinero venezolano Magglio Ordóñez, pilar ofensivo
de este club durante la temporada pasada, que encabeza todas las
categorías de bateo, menos el apartado de triples.
Además de Ordóñez y Lee, la fuerza en la ofensiva
de los patiblancos también descansa en los bates de artilleros como
Paul Konerko y José Valentín.
Colón, una gran inyección
Nadie esperaba que fueran los patiblancos los que
adquirieran los servicios del lanzador dominicano Bartolo Colón,
deseado por los Yanquis y Boston, sin duda una valiosa adquisición
para el equipo de la Ciudad de los Vientos, que luce con potencial
de campeón, primordialmente por el sólido “pitcheo” que presentan
en su
rotación abridora.
Colón se une a otro candidato a ganar 20 juegos,
Mark Buehrle, ganador de 19 encuentros con 12 derrotas y una efectividad
de 3.58, para completar una pareja con capacidad de poner en la
pelea a los Medias Blancas en la División Central.
El bullpen es uno de sus puntos fuertes, apoyado
en el tirador dominicano Dámaso Marte, quien será el encargado de
prepararle la mesa al cerrador Billy Koch, obtenido en un cambio
con los Atléticos de Oakland.
Tom Gordon será el preparador derecho y Koch, con
sus 44 salvamentos y 11 victorias, será el encargado de apagar los
fuegos.
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