Hong Kong busca más negocios con Panamá
Panamá es un mercado importante para Hong Kong, debido a la existencia de la Zona Libre, el Canal y los servicios bancarios
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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AP Photo/Vincent Yu
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Vista panorámica de la ciudad de Hong Kong, una puerta de negocios de Asia.
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Panamá podría aprovechar la crisis suramericana para estrechar el comercio con algunos socios estratégicos en Asia, que están redireccionando sus negocios hacia Centroamérica.
Uno de ellos es Hong Kong, que ha comenzado a mirar a Panamá con mayor interés.
“Panamá es un mercado potencialmente importante para Hong Kong, por la existencia de la Zona Libre, el Canal y los servicios bancarios, especialmente ahora que se ha reducido el volumen de negocios con Suramérica, a causa de las crisis económica de la región”, afirmó ayer Robin Chiu, director regional para las Américas del Hong Kong Trade Development Council.
En el 2002, Panamá se convirtió en el tercer mercado más importante de las exportaciones de Hong Kong en el continente americano, especialmente debido a la caída del flujo de comercio con Argentina, Venezuela y Colombia, explicó Chiu.
El 85% de las exportaciones de Hong Kong a Panamá se dirigen a la Zona Libre, mientras que el 25% de la mercancía que vende la zona franca proviene de este país asiático.
El año pasado, Hong Kong exportó cerca de mil millones de dólares a Panamá.
En los últimos 20 años, el volumen de comercio de Hong Kong con el mundo ha aumentado siete veces hasta llegar a los 400 billones de dólares el año pasado.
La participación de Panamá en ese comercio es importante, considerando el tamaño del país, subrayó Chiu.
China es un país que importa casi todo lo que consume, lo que abre las puertas a los países que quieran exportar hacia la isla de Hong Kong.
“Hasta el agua que toman nuestros habitantes se tiene que comprar afuera, ya que tenemos muy pocos recursos naturales”, dijo Chiu.
Inversiones
Aparte del Puerto de Balboa, que pertenece a
la empresa Hutchinson Wampoa, las inversiones directas de Hong Kong
en Panamá han sido bastante tímidas.
Según Chiu, las inversiones de la isla se han concentrado más en otros países de Asia, que están más cerca, como es el caso de Vietnam.
Sin embargo, a juicio de Chiu, Panamá tiene un excelente potencial de inversión, con ventajas comparativas como su infraestructura de servicios, su cultura empresarial, la capacidad de los empresarios de hablar inglés, la existencia del Canal y los puertos.
Sin embargo, Panamá aún tiene trabajo pendiente respecto a la productividad y nivel académico de su mano de obra y debería mejorar la promoción exterior (especialmente fuera del continente) sobre las oportunidades de inversión del país.
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