Deuda agobiará al nuevo gobierno
En los próximos cuatro
años, el nuevo gobierno tendrá que asumir el pago de 4 mil 768 millones
de dólares
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Tras un corto respiro en el 2003 y 2004, los
pagos de altos vencimientos de la deuda pública nuevamente abrirán
un hoyo en el presupuesto estatal, durante la gestión del próximo
gobierno.
Desde el 2005 hasta el 2008, Panamá tendrá que pagar
un total de 4 mil 768 millones de dólares en deuda (externa e interna),
según una Proyección del Servicio de la Deuda Pública del Ministerio
de Economía y Finanzas (MEF).
De acuerdo con esta proyección, el año más crítico
será el 2006, cuando el nuevo gobierno pagará un total de mil 472
millones de dólares, de los cuales mil 167 corresponden a vencimientos
de deuda externa.
Sin embargo, la situación también se complicará
en el 2008, un año antes de las siguientes elecciones, cuando los
vencimientos de deuda llegarán a los mil 350 millones de dólares,
de los cuales el 91% (mil 223 millones) corresponde a la deuda externa.
Cifras oficiales indican que en los años preelectorales,
el gasto público aumenta al calor de la campaña política, situación
que podría complicar aún más la situación de las finanzas estatales
durante ese año.
En tanto, en el 2004, el año de la transición entre
un gobierno y otro, el país tendrá que dedicar mil 066 millones
de dólares al pago de la deuda pública, que actualmente consume
más del 25% del presupuesto estatal.
La estrategia
Por su parte, la directora de Crédito Público del
MEF, Aracelly Méndez, explicó que el perfil de vencimiento de la
deuda pública es muy manejable, ya que los vencimientos de capital
no son sucesivos en años, lo que permite una mejor planificación.
Sin embargo, reconoció que será decisivo que el
país mantenga una buena disciplina fiscal y una sana calificación
de riesgo para garantizar que los nuevos préstamos que se tomarán
para refinanciar los vencimientos de deuda, tengan una tasa de interés
conveniente para el Gobierno.
“Si los indicadores y la política fiscal del país
está bien llevada, podremos mantener el costo financiero del Gobierno
bajo control”, subrayó.
Méndez indicó que la capacidad para afrontar los
vencimientos de deuda dependerá también de la habilidad de buscar
las oportunidades que ofrezca el mercado de capitales para hacer
operaciones de reducción de deuda.
Subió la deuda
De 1999 al 2002, durante el gobierno de Mireya Moscoso,
la deuda pública total aumentó en 738 millones de dólares, según
datos del MEF.
En diciembre de 1999 la deuda total era de 7 mil
783 millones de dólares y en el 2002 fue de 8 mil 521 millones de
dólares, lo que representó un incremento de 9.5%. En tres años aumentó
14%, al pasar de 5 mil 568 millones de dólares en diciembre de 1999
a 6 mil 349 millones de dólares al cierre de 2002. La deuda interna
disminuyó en 2% o 43 millones de dólares en tres años.
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