Colin Powell aboga por más ayuda
para Colombia
WASHINGTON, DC (AP). —El secretario de Estado
Colin Powell pidió este jueves ante un subcomité del Senado la aprobación
de la ayuda para Colombia y otros países andinos sin recortar la
propuesta formulada por el presidente George W. Bush.
El presupuesto total para los asuntos exteriores
en el año fiscal 2004 que empieza en octubre es de 28 mil 500 millones
de dólares, e incluye el financiamiento de las actividades del Departamento
de Estado, la Agencia para el Desarrollo Internacional y otras dependencias.
Bush ha pedido 731 millones para la llamada Iniciativa
Andina contra las Drogas, que incluye a Colombia, Ecuador, Perú,
Bolivia, Venezuela, Panamá y Brasil. De ese monto, casi 500 millones
están asignados solamente a Colombia.
“Esos fondos ayudarán al presidente colombiano (Alvaro)
Uribe a ejecutar su campaña única contra los terroristas y el narcotráfico
que alienta sus actividades”, dijo Powell ante el subcomité de Comercio,
Justicia y Estado del Senado ante el cual se presentó para hablar
del presupuesto de operaciones internacionales.
Colombia, único país mencionado por Powell en la
audiencia, ha recibido elogios en días recientes por haber registrado
la primera reducción en 10 años de las áreas de cultivo de coca,
en un equivalente del 8%.
Powell dijo que con la mayor ayuda al gobierno de
Uribe se buscaba “asegurar la democracia, ampliar la seguridad pública
y restaurar la prosperidad económica en Colombia y evitar que los
narco-terroristas extiendan la inseguridad a toda la región andina”.
Pero indicó que ese objetivo requiere de un financiamiento
que vaya más allá de la ayuda directa a Colombia y alcance a planes
como la reanudación del programa de interdicción aérea, reforzamiento
de la erradicación y programas de desarrollo, y fortalecimiento
de la ayuda técnica para la policía e instituciones judiciales del
país. Los 731 millones de dólares pedidos por Bush son la misma
cantidad que la solicitada para el año fiscal 2003, que está vigente
y aún no han sido aprobados totalmente por el Congreso.
En el caso de Colombia, la asignación dentro de
esa suma ha subido de 439 millones a 463 millones de dólares.
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