Ofrecen comprar PAFCO
La propuesta de cinco cooperativas
en principio es “potable” para la compañía bananera
FLOR BOCHAREL N.
ESPECIAL PARA LA PRENSA
planas@prensa.com
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LA PRENSA/Bernardino Freire
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| Los activos de PAFCO fueron calculados por
la empresa en 39 millones de dólares. Las cinco cooperativas
ofrecen pagar 21 millones de dólares, lo que es “potable” para
la compañía bananera. |
PUERTO ARMUELLES, Chiriquí -Cinco cooperativas
del distrito de Barú presentaron ayer una propuesta a Puerto Armuelles
Fruit Company (PAFCO), subsidiaria de la norteamericana Chiquita
Brands International, para la compra de sus activos por 21 millones
de dólares.
Al recibirla, el gerente general de PAFCO, Cameron
Forsythe, aseguró que la propuesta presentada es “muy buena” y que
está dispuesto a proseguir las conversaciones con miras a intentar
materializar un futuro acuerdo.
La iniciativa puede ser “potable” para la compañía,
si bien deberá ser evaluada y ratificada por la casa matriz de Chiquita
Brands Internacional, con sede en Cincinnati, Ohio, EU, dijeron
fuentes conocedoras de la actividad bananera.
La propuesta es respaldada por mil 400 trabajadores
activos de PAFCO y 400 ex trabajadores bananeros, aseguró Manuel
Doronzol, vocero del grupo, que está compuesto por la Cooperativa
de Trabajo Johnny Palacios; por la Asociación de Desarrollo Rural
de Barú, COOPEMAPACHI; por la Cooperativa de Muelleros Unidos; la
Pre Cooperativa de Trabajo; y Bananeros Unidos, además de otros
grupos cooperativos en formación.
Los activos de la empresa en las tres mil hectáreas
-propiedad del Estado- que se destinan a la operación están compuestos
por las plantaciones de banano, los edificios, empacadoras, caminos,
viviendas y campamentos.
Como condiciones de compra se establece que el 30%
de la oferta será financiada por Chiquita Brands, con una tasa de
interés Libor entre el 3% y el 5% anual. El 70% restante será financiado
por un préstamo solicitado a uno o más bancos locales.
El repago del préstamo, según la propuesta, se hará
mediante deducciones por caja, y el contrato de compra venta será
exclusivo y tendrá una vigencia de 10 años.
La empresa PAFCO prestará servicios técnicos a los
operadores a fin de ayudar a las cooperativas a asumir gradualmente
el control completo de las operaciones bananeras.
Con la iniciativa se intenta preservar la producción
de banano en la región y garantizar la fuente de empleo en un área
con un alto nivel de desempleo.
Otra propuesta de adquisición presentada hace algunas
semanas a PAFCO por el Sindicato Industrial de los Trabajadores
de la Chiriquí Land Company y Empresas Afines (SITRACHILCO) no prosperó.
El Sindicato ofrecía por los activos 16 millones de dólares, mientras
la compañía estipulaba su valor en 39 millones.
La propuesta de las cooperativas será presentada
hoy en Puerto Armuelles al ministro de Trabajo, Jaime Moreno, y
al viceministro de Comercio Interior, Temístocles Rosas.
El gerente Forsythe dijo que el gobierno como dueño
de la tierra donde opera PAFCO integrará el proceso de transición,
mediante el cual el grupo de cooperativas pasa a hacerse cargo de
la producción y operación, y la empresa compradora de la fruta.
“Ellos están hablando de cooperativas democráticas
y abiertas a todos los trabajadores de las bananeras, mientras que
la cooperativa sindical no es democrática ni abierta”, dijo.
El gerente general de PAFCO explicó que, cuando
se llegue a un acuerdo, la empresa procederá a liquidar, con el
100% de sus prestaciones, a los tres mil trabajadores. Los interesados
deberán iniciar una nueva relación de trabajo con el grupo cooperativo.
Una fuente cercana al gobierno reveló que la empresa
tendrá que desembolsar más de 10 millones de dólares para el pago
de las prestaciones laborales.
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