Una ciudad múltiple

Ciudad Múltiple será una oportunidad para celebrar el Centenario con la ciudad de Panamá como escenario

Y si los conjurados de aquel 3 de noviembre de 1903 lo tuvieron claro y vieron al cabildo y a la Plaza de Catedral (antigua Plaza Mayor y luego Plaza de la Independencia) como escenario central de los acontecimientos, el grupo Arte Panamá (Arpa) también ha fijado su mirada inquisidora en esta ciudad para celebrar el centenario.

Según Adrienne Samos, curadora del proyecto y directora de la revista cultural Talingo, “Ciudad Múltiple pretende promover nuevas miradas y generar reflexiones sobre las características únicas de la ciudad, contribuyendo a la vez a revitalizar la comunidad artística y cultural panameña, aportando nuevos significados a la conmemoración del Centenario”.

El proyecto incluye la participación de doce artistas de varios países que estarán utilizando las calles de la ciudad para crear una innovadora muestra de arte contemporáneo. “Una de los objetivos del proyecto es aportar nuevas miradas sobre lo urbano panameño y, en general, sobre el mundo en el que vivimos”, explicó Samos.

Detrás del telón

Detrás de la singular muestra está Gerardo Mosquera, curador del New Museum of Contemporary Art de Nueva York y uno de los críticos más reconocidos en la escena internacional del arte contemporáneo. Mosquera descubrió Panamá en 2000, cuando formó parte del jurado de la Bienal de Arte y, a pesar de que aquí encontró un panorama artístico bastante conservador, según sus palabras, conectó con un grupo de entusiastas que alimentaron su fascinación por Panamá, una ciudad poco conocida en el exterior, a excepción del Canal y de su centro de negocios.

De esa fascinación y de la complicidad con Samos, surgió la idea de aprovechar las fiestas del Centenario, para poner en marcha un proyecto que contribuyera a revitalizar la comunidad artística local y afirmar las características únicas de la capital panameña, no solamente en el extranjero sino incluso entre sus propios habitantes.

Las actividades para hacer realidad CM se iniciaron en mayo del 2002, con la participación de un número amplio de artistas locales así como aficionados al arte y a los temas urbanos.

Además, las visitas a Panamá de los artistas extranjeros con el objetivo de concebir sus obras, generaron espontáneos vínculos de colaboración con la comunidad local de artistas así como un gran interés por parte del público en las charlas que se llevaron a cabo con el apoyo de la Universidad de Panamá, el Museo de Arte Contemporáneo y la Biblioteca Nacional.

Para Eduardo Araujo, del equipo panameño de CM, “toda la energía producida como consecuencia de estas reuniones, de esos encuentros, ha hecho que reflexionemos en torno a que un proyecto como este es mucho más que las obras que se presentarán al público... ha sido un proceso que ha ido evolucionando, que ha involucrado a muchas personas y que dejará al final mucho a este país cuando ya nadie hable del Centenario”.

En efecto, CM ha ido más allá del pequeño circuito cerrado del arte y la cultura para obtener la colaboración de estudiantes, publicistas, diseñadores, realizadores de video, funcionarios del Canal de Panamá, comunidades de pescadores, miembros de la comunidad chino-panameña, una banda de música, rotulistas y pintores de buses, pandillas juveniles de un barrio marginal, la Alcaldía, una gran cadena de televisión, una empresa de vallas publicitarias y otra de equipamientos urbanos y un periódico.

“Tal vez, la razón por la que la propuesta ha sido capaz de generar complicidad en tanta gente es la posibilidad de vernos a nosotros mismos como somos, y de imaginarnos como queramos”, concluyó Araujo.

Y aunque el proceso de lograr apoyo financiero ha sido duro, el proyecto cuenta hoy con el respaldo económico del Comité Nacional del Centenario, dos organismos internacionales (American Center Foundation y la holandesa Hivos) y tres embajadas (España, México y la República de China).

CM reunirá durante los meses de marzo y abril de 2003, a artistas panameños y extranjeros de gran renombre, quienes han sido invitados a crear obras que tengan como protagonista a la ciudad capital y a su gente.

La propuesta incluirá medios muy diversos: instalaciones, proyecciones, happenings, etc. Todas sin embargo tienen un común denominador: podrán verse en las calles y otros espacios abiertos de la ciudad.

Los artistas

Artistas de diversas regiones del mundo, pero todos con una visión vanguardista del arte y con el deseo de llevar sus creaciones a las calles, están participando en CM.

Gu Xiong por ejemplo, representando a China y Canadá, instalará en el Barrio Chino listones de colores y banners festivos con retratos de miembros de la comunidad chino–panameña, quienes han colaborado con el artista en una obra que celebra su aporte a la pluralidad cultural de la ciudad.

De un ámbito más cercano –Cuba–, Juan Andrés Milanés, invitará a los niños y adolescentes del centro histórico a patinar y esquiar en una pista hecha con planchas de hielo, creando un espejismo invernal en el trópico.

También de Cuba, Yoan Capote buscará crear sensaciones e interactuar con los espectadores, en este caso los vecinos de un barrio de la ciudad, en un trabajo en el que grandes contenedores de basura serán perfumados y tapizados con terciopelo, evocando cuestiones como la funcionalidad de los objetos y, de paso, la del arte.

Gustavo Artigas, de México, creador de poderosas imágenes, simulará una situación de carácter público que se valdrá de lo sorpresivo para detonar intensas metáforas sobre la historia y la memoria colectiva.

Francis Als, belga residente en México, se tomará una calle del Casco Viejo para provocar una situación que redibujará el espacio social con la participación “inactiva” de vecinos y transeúntes.

Artway of thinking –grupo conformado por las artistas venecianas Stefania Mantovani y Federica Thiene– prepara una obra que pretende generar reflexiones sobre la ciudad y su relación con el mar.

Lo insólito poético aparecerá en la obra que plantea Cildo Meireles (Brasil): un barquito –el “Panamini”– es conducido por control remoto a todo lo largo del Canal de Panamá, batiendo el récord mundial de la embarcación más pequeña que jamás lo haya atravesado.

Otro artista que propone instalaciones es el español Jesús Palomino, quien construirá endebles y delicadas estructuras –como pequeños kioscos– en sectores densamente urbanizados de la ciudad, generando imágenes que hablen de lo frágil, lo precario, lo espontáneo, lo humano.

La creadora egipcia residente en Nueva York, Ghada Amer, ha incorporado en su trabajo a varios pintores de los coloridos buses del transporte público, para jugar con el texto y el contexto.

La parte criolla

La representación de los artistas panameños es también muy importante.

El reconocido fotógrafo Gustavo Araujo utilizará grandes vallas como soporte para un trabajo que reflexiona sobre el arte, la publicidad y la idiosincrasia.

Brooke Alfaro –consagrado pintor que está incursionando con mucho éxito en la técnica del video– logra en su propuesta la colaboración de dos pandillas callejeras rivales que viven en el marginal barrio de Barraza. Con cada una de ellas por separado, Alfaro trabaja en la realización de videos en los que los muchachos cantan una canción compuesta por El Rookie, músico local de reggae muy admirado por la juventud urbana. Los vecinos del barrio podrán ver a las dos pandillas cantando a la vez la misma canción, por medio de videos proyectados simultáneamente sobre fachadas de edificios.

Humberto Vélez, artista local residente en Inglaterra, ha concebido una obra en colaboración con la popular escuela de sastrería, modistería y belleza llamada El Hogar, cuya banda es famosa por haber revolucionado, con su particular estética y mística, los desfiles patrios del mes de noviembre. Vélez organiza varias presentaciones especiales de la Banda de El Hogar en contextos de la ciudad cargados de significado.

Otro importante aspecto de CM es que ha ofrecido y sigue ofreciendo una oportunidad a jóvenes artistas y estudiantes locales para que colaboren con los artistas invitados en la producción y/o el montaje de sus obras. “Esto está representando una experiencia única para nuestros artistas y estudiantes”, explicó entusiasmado Araujo.

Frente a todos los proyectos que están formando parte de la celebración del Centenario, CM pretende ir más allá de las serpentinas y globos típicos de los cumpleaños, puesto que se enmarca en un proyecto cultural de largo alcance que impulsa la Fundación Arte Panamá (Arpa).

Por ello, entre el 20 de marzo y el 20 de abril abra bien sus ojos, en cualquier esquina de la ciudad, podrá encontrarse con una sorpresa: será Ciudad Múltiple.