Descubren genes desconocidos
GINEBRA, Suiza (EFE). —Un equipo de investigadores
de la División de Genética Médica de los Hospitales Universitarios
y la Universidad de Ginebra han identificado, en solo dos meses
de trabajo, hasta 139 genes humanos totalmente desconocidos.
El trabajo, publicado en el último número de Proceedings
of the National Academy of Sciences, ha podido realizarse con la
colaboración de bio-informáticos de la Universidad de Washing-ton
en Saint Louis (Misuri, EU) y del Instituto de Genómica de Barcelona.
El ritmo acelerado de esos descubrimientos ha sido
posible gracias al descifrado completo del genoma del ratón, según
el cual los científicos han podido compararle al del ser humano
y han descubierto las secuencias comunes a las dos especies.
Si esos segmentos han permanecido casi inalterados
desde hace millones de años, en el momento en que se diferenciaron
las dos especies, es quizás porque están activos: la mínima mutación
los habría vuelto inoperantes. Ello resulta tanto más sorprendente
por cuanto el ADN inutilizado, no sometido a la presión evolutiva,
ha acumulado, por el contrario, alteraciones a lo largo de los milenios
hasta el punto de resultar irreconocible.
En resumen, señalan los científicos, un segmento
de ADN (ácido desoxirribonucleico) que tiene su equivalente en el
ratón, es con gran probabilidad funcional, y si además ese fragmento
está dotado de características típicas de un gen —por ejemplo, códigos
que marcan el comienzo y el fin de la lectura—, es muy probable
que sea tal. Al comparar informá-ticamente el genoma de los ratones
con los de los humanos, los bioinformáticos de San Luis y de Barcelona
han identificado 7212 fragmentos que responden a esos criterios
y que no corresponden a genes conocidos.
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