Revistas científicas, en la encrucijada
Aunque rechazan que sea
autocensura, los científicos dejarán de publicar material que pueda
servir a los terroristas para fabricar armas biológicas
WASHINGTON, EU. (EFE/AFP). —Los directores
de algunas de las revistas científicas más prestigiosas del mundo
acordaron que no publicarán información que pueda ayudar a que los
terroristas fabriquen armas biológicas, informó este martes la prensa
estadounidense.
En un acuerdo alcanzado el sábado durante la reunión
de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, en
Denver (Colorado), los directores de revistas y varios científicos
indicaron, no obstante, que esa decisión no supone una censura ni
adoptarán un sistema de clasificación reservada similar al que utilizan
los militares o el gobierno con sus informes.
Pero sí indicaron que después de los ataques terroristas
del 11 de septiembre de 2001, los científicos se enfrentan al dilema
de que muchos de sus avances más importantes puedan usarse con fines
malvados.
La declaración fue resultado de una reunión entre
los principales editores de revistas científicas organizada el 9
y 10 de enero en Washington bajo la dirección de la Academia Nacional
de Ciencias y el Centro para la Seguridad y los Estudios Internacionales
(CSIS) a pedido de la Sociedad Estadounidense de Microbiología,
inquieta con los deseos del gobierno de reglamentar las publicaciones
científicas consideradas “sensibles”.
“Es verdad que la publicación abierta beneficia
no solo la salud pública sino también los esfuerzos de lucha contra
el terrorismo”, subrayaron los autores del texto.
El comunicado será divulgado la próxima semana en
las revistas científicas firmantes. Entre las 32 revistas y asociaciones
científicas que adoptaron las nuevas normas están Science, Nature,
Proceedings of the National Academy of Sciences, New England Journal
of Medicine y The Lancet.
Los proponentes de estas reglas admitieron que “caminan
sobre una línea muy fina” entre la necesidad de que se divulguen
los avances científicos y que estos no sirvan para quienes preparan
atentados.
“Vivimos en tiempos diferentes”, dijo Ronald Atlas,
presidente de la Asociación Estadounidense de Microbiología. “La
información que poseemos tiene el potencial de que se la use mal.
Daremos los pasos apropiados para proteger al público”, afirmó.
Como ejemplo, Atlas señaló dos artículos publicados
en el último año, y que salieron a la luz después que los autores
aceptaron algunos cambios.
Uno de los detalles suprimidos de la publicación
demostraba cómo podía modificarse un microbio de manera que en lugar
de matar a 10 mil personas matara a un millón.
Donald Kennedy, director de Science y ex decano
de la Universidad de Stanford, dijo que “alguien puede preparar
un artículo sobre la tasa de propagación de una infección particular”.
“Tal estudio y su difusión pueden tener un valor
tremendo para las estrategias de cuarentena e inmunización”, dijo
el especialistas, quien agregó que “también podría tener un valor
tremendo para alguien que trate de eludir esas estrategias”.
Kennedy firmó un editorial que acompañará la publicación
del texto en esa revista, en el que afirma que las tensiones entre
la comunidad científica y los responsables de la seguridad no son
cosa nueva. “Emergieron de una forma muy problemática a comienzos
de los años 80” cuando la investigación básica sufrió la imposición
de reglamentaciones para impedir la transferencia de tecnología
hacia los países comunistas.
Aún constatando “la brecha entre la comunidad científica
y la responsable de la seguridad”, Kennedy llamó a ambas “a unirse
por el bien común”.
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