ACP explicará consolidación de operaciones con el Gobierno
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@pensa.com
Mientras el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) evitó dar la semana pasada una explicación profunda del manejo del déficit fiscal, la administración del Canal de Panamá rendirá este miércoles un informe a su junta directiva sobre la consolidación de las operaciones netas de esta institución con los resultados financieros del Gobierno central y sus posibles repercusiones.
Guillermo Quijano, director de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), informó que la administración del Canal deberá explicar en esa reunión ordinaria si lo que el gobierno está haciendo afecta la independencia financiera del Canal.
Indicó que la legislación del Canal de Panamá es muy clara al establecer que el Estado no puede hacer uso de sus fondos, con excepción de los recursos que la autoridad le transfiere en concepto de utilidades.
“Mientras el Gobierno no haya intervenido en el presupuesto de gastos e ingresos del Canal no debe haber problema”, sostuvo Quijano.
Sin embargo, manifestó que también le corresponde al Gobierno definir si tiene o no la facultad de incluir en sus balances consolidados los ingresos y gastos de la ACP.
Este tema, que ha puesto en aprietos a la administración del Canal de Panamá y al MEF, surgió luego de que el ex vicepresidente de la República Ricardo Arias Calderón denunciara que el Gobierno consolidó las operaciones netas de la ruta interoceánica para cubrir un déficit de 4%, lo que viola la ley de responsabilidad fiscal, que pone un tope de 2%. El MEF ha informado que el déficit al cierre del año 2002 fue de 1.9%, es decir, un poco más de 200 millones de dólares sobre el Producto Interno Bruto (PIB).
El banco de inversión Credit Suisse advirtió la semana pasada que la consolidación del resultado de las operaciones del Canal con las cuentas del sector público no financiero constituye un precedente peligroso.
Antes de que se consolidaran las operaciones netas del Canal de Panamá, el Gobierno registraba un déficit fiscal de 600 millones de dólares, según la Contraloría General de la República.
El viceministro de Economía, Domingo Latorraca, se ha limitado a decir que desde el año 2000 las estadísticas del Canal están incorporadas al Estado panameño y se hacen públicas a través de la Contraloría General de la República.
En contraste, el ex ministro de Economía Guillermo Chapman manifestó que desde que el Canal de Panamá pasó a manos panameñas, la consolidación del superávit de sus operaciones no se ha incorporado a los resultados del sector público no financiero.
Otra de las repercusiones de esta estrategia contable del Gobierno, según los analistas, es que el Canal de Panamá podría verse en problemas para conseguir una buena tasa de interés a la hora de salir a buscar el financiamiento para el proyecto de ampliación de la ruta acuática.
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