La política y otras cosas en el
Canal
Es evidente que la ACP
no debe o puede tener “excedentes” netos de los peajes, ya que la
propia ley se lo impide
Eduardo A. Esquivel R.
Esquivel_rios@hotmail.com
Hace algunos días, el Dr. Ricardo Arias Calderón
denunció públicamente, con detalle, notables anomalías en los manejos
de la información de las cuentas del Gobierno que implicaban a la
ACP (“MEF utiliza el Canal para cubrir alto déficit: Arias C.” -
Rafael Berrocal. La Prensa. 4 febrero/2003). Al día siguiente, el
administrador de la Autoridad del Canal, Alberto Alemán Z., trató
de desmentir esta información (“ACP niega que peligre su financiamiento
internacional”. Yolanda Sandoval. El Panamá América, 5 febrero/2003).
Aunque no mencionó el “oportuno” aporte de un sorpresivo millonario
“excedente” que la ACP aportó al Tesoro Nacional este año, que ayudó
bastante a la salud de las deterioradas finanzas públicas.
Sin embargo, esta información ya estaba a
nivel internacional y estaba siendo analizada por los especialistas.
El representante del Banco de New York, Credit Suisse, manifestó
que la “maniobra contable” del MEF para situar el déficit fiscal
en 2%, a través de la consolidación del resultado de las operaciones
del Canal con las cuentas del sector público no financiero es un
precedente peligroso. Credit Suisse había calculado el déficit fiscal
panameño en 3.9 a 4.1%, cuando el MEF dice que solo es de 1.9% (“Canal
y déficit, precedente peligroso”, Diana Campos. La Prensa, 5 de
febrero/2003). Y en un artículo más detallado, (“Contabilidad pública
en entredicho”. Diana Campos y Deidamia Batista. Negocios, La Prensa,
5 de febrero/2003), se insinúa que la información gubernamental
sobre el déficit fiscal es falsa y amañada. En esta nota se recogen
las declaraciones del ex ministro Guillermo Chapman: “Si esto se
ha hecho como señala Arias Calderón, significaría entonces que se
están cambiando las reglas del juego a último minuto”. Otro ex ministro,
Orville Gooding, manifestó que “con la consolidación del superávit,
el Gobierno no va a engañar al FMI…lo que va a lograr es que se
ponga en duda la solidez de las finanzas del Canal y el proyecto
de ampliación...”.
Y aunque en la TV apareció el contralor, Alvin Weeden,
negando enfáticamente la información, al parecer sin tener mucha
información al respecto, en La Prensa del día 6 febrero (“Ex contralor
pide aclaración sobre déficit fiscal”. Migdalia Grenald. Negocios,
La Prensa, 6/3/03), el Lic. Rubén Darío Carles manifiesta que “el
Gobierno debe aclarar si utilizó las operaciones netas del Canal
de Panamá para cuadrar el déficit fiscal del 2002”.
Y el aparente responsable de este embrollo, el ministro
del MEF, Norberto Delgado, había convocado para el 5 de febrero
a una conferencia de prensa para “aclarar el asunto”, pero esta
conferencia se suspendió a última hora sin dar explicaciones. Esto,
para los politólogos, es una señal evidente de que la información
de Arias Calderón es cierta, y se están volviendo a rehacer apresuradamente
los informes oficiales del MEF para tratar de enmendar esta “metida
de pata” que, de ser cierta, le puede costar a Panamá, y a la ACP,
una severa sanción internacional de los organismos financieros.
Termina esta nota diciendo que: “mientras que en la Autoridad del
Canal de Panamá, los funcionarios evitaron hacer comentarios...”.
Pero lo curioso de todo esto es que hace varios
meses, el autor publicó una nota titulada “La ACP y las cuentas
del gran capitán” en la que se mencionan estas anómalas situaciones.
Es evidente que la ACP no debe o puede tener “excedentes” netos
de los peajes, ya que la propia ley se lo impide. Los dineros que
exceden los pagos establecidos al Tesoro Nacional, se deben usar
en mejoras o en la protección de la cuenca hidrográfica del Canal,
cosa que, si vemos la realidad, no se está haciendo adecuadamente.
Un colega me decía hace poco que era increíble que la ACP, con decenas
de millones de dólares asignados a la protección de la cuenca, en
casi una década no haya reforestado ni 100 hectáreas efectivas.
Ha permitido, recientemente, la construcción de una de las porquerizas
más grandes del país en la ribera del lago Gatún, cerca de Cerro
Cama. Unas 100 toneladas de excrementos de cerdo al día, vertidos
cerca de Laguna Alta, son un buen argumento. La deforestación, la
contaminación, la erosión, la colonización, etc., ocurren sin ningún
tipo de control. Suponemos que esto se debe a la carencia de recursos
humanos capacitados, ya que no debe ser por recursos financieros.
Algo deberá que hacer al respecto la ACP, si es necesario, constitucionalmente,
antes que sea demasiado tarde.
El autor es consultor agroforestal y ambiental
en la cuenca hidrográfica del Canal
Además en opinión
• Irak, nombramientos:
Guillermo Sánchez Borbón
• Sombras
de guerra: de Panamá a Irak: Betty Brannan Jaén
• La política
y otras cosas en el Canal: Eduardo A. Esquivel R.
• Apertura petrolera
responsable: Eudoro Jaén Esquivel
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