Contabilidad pública en entredicho
El MEF alega que el Canal
mantiene autonomía operacional respecto al Gobierno
Diana Campos C.
Deidamia Batista
negocios@prensa.com
La contabilidad estatal se ha convertido en
un signo de interrogación para analistas nacionales e internacionales
después de haber visto cómo el Gobierno cerró el año con un déficit
fiscal de 1.9%, contradiciendo los pronósticos privados.
El banco de inversión Credit Suisse coincide con
las aseveraciones del ex vicepresidente de la República Ricardo
Arias Calderón, quien señaló que el Gobierno habría realizado una
“maniobra contable” al incluir el superávit de la Autoridad del
Canal de Panamá (ACP) dentro del balance de las operaciones del
Sector Público No Financiero (SPNF), para así encubrir el alto déficit
fiscal del 2002.
Al respecto, el viceministro de Economía, Domingo
Latorraca, indicó que desde el año 2000 las estadísticas del Canal
están incorporadas al Estado panameño y se hacen públicas a través
de la Contraloría General de la República.
Sin embargo, Latorraca negó que se estén “confundiendo,
fundiendo o consolidando los recursos financieros y patrimoniales
de la ACP”, y agregó que esta institución mantiene su autonomía
operacional y financiera con respecto al Gobierno Central.
En tanto, el ex ministro de Planificación Guillermo
Chapman indicó que desde que el Canal de Panamá pasó a manos panameñas,
la consolidación del superávit de sus operaciones no se ha incorporado
a los resultados del Sector Público No Financiero.
Si esto se hubiera hecho como señala Arias Calderón,
significaría entonces que “se estarían cambiando las reglas del
juego a último minuto”, manifestó Chapman.
Asimismo, el también economista de la firma Indesa
señaló que se podrían afectar las posibilidades de obtener una buena
tasa de interés en el mercado internacional de capitales para financiar
el proyecto de ampliación de la vía acuática.
Los dividendos y los pagos por tonelaje y por servicios
prestados por el Gobierno al Canal de Panamá ascienden a unos 200
millones de dólares.
Por su parte, el ex ministro de Hacienda Orville
Goodin dijo que “sería irresponsable empezar a mezclar las finanzas
del Canal con las del sector público no financiero”.
Asimismo, Goodin acotó que “con la consolidación
del superávit, el Gobierno no va a engañar al FMI”.
“Lo que se va a lograr –agregó– es que se ponga
en duda la solidez de las finanzas del Canal y el proyecto de ampliación
[de la vía acuática]”.
Parecida opinión expresó el Credit Suisse, que califica
como “un precedente peligroso” mezclar las finanzas del Canal con
las del sector público.
El banco de inversión agregó que esta medida solo
buscaría generar la “impresión” de que el déficit fiscal es menor
de lo que realmente es.
Credit Suisse calculó que dicho déficit fiscal habría
llegado entre 3.9% a 4.1%, de haberse aplicado la metodología contable
internacional.
Entretanto, Luisa Turolla, economista de la consultora
Arden & Price, señaló estar en desacuerdo con las declaraciones
de Arias Calderón, dado que están basadas en supuestos.
“Lamentablemente estos rumores se dan por la falta
de información oportuna del Gobierno”, afirmó la economista.
Hasta el momento, el Gobierno no ha publicado las
cifras oficiales correspondientes al tercer trimestre del 2002,
ni las del cierre fiscal. Los últimos datos disponibles corresponden
a junio del año pasado.
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) realizará
hoy una conferencia de prensa para anunciar las cifras oficiales
del año 2002.
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