Exportando
Debido a su excelente calidad,
el melón tipo Galia producido en la región de Azuero es el preferido
por los consumidores alemanes, ingleses y holandeses
JULIO CÉSAR AIZPRÚA
jaizprua@prensa.com
Mientras el sol calienta, la brisa corre y los pájaros parecen envolverse
en ella, las fuertes manos de Cecilio Ojo empujan la carretilla
llena de melones Galia, fruta que en pocos días irá rumbo a los
mercados de Alemania, Inglaterra, los países escandinavos y Holanda.
De tez clara, aunque un poco tostada por el sol,
Cecilio es un hombre joven que todos los días, de ocho de la mañana
a cinco de la tarde, trabaja en la recién iniciada cosecha de melones,
allá en “Los Chicharrones”, en las afueras de Chitré, provincia
de Herrera, cerca del camino que conduce a la chistosa población
de Monagrillo.
Su paga diaria es de seis dólares, dinero que, según
dijo, “alcanza para algo”, pues allá en La Minas, de donde es oriundo
“no hay trabajo”.
Y es que desde hace tres años la cosecha de melones
en la región de Azuero se ha constituido en una fuente eventual
de trabajo que ayuda significativamente a los pobladores del área.
En el área, la siembra, cosecha y comercialización
de melones viene siendo impulsada por la empresa israelí Tahal Consulting
Engineers Ltd., la cual ha aportado todo el componente de siembra,
cosecha y comercialización de los productos.
Diomedes Jaén , productor del área, dijo que hasta
la fecha los resultados de las exportaciones de melón tipo Galia
han sido “satisfactorios”, a pesar de que hubo cierto retraso debido
a las lluvias.
Indicó que la cosecha empezó este mes de enero y
se espera finalice hasta el 20 de abril.
El productor insistió en que, lamentablemente, en
la región de Azuero no existe la fruta necesaria para satisfacer
a los exigentes compradores internacionales, quienes “nos piden
más de lo que podemos producir”.
Mientras, Gerardo Díaz, de la empresa israelí, reiteró
que la fruta producida en la región de Azuero cumple satisfactoriamente
con los tres parámetros principales de calidad: firmeza, malla (divisiones
que presenta la fruta en su cáscara) y el grado de azúcar.
“Estas cualidades son muy importantes para que la
fruta pueda llegar en excelentes condiciones al mercado final”,
indicó, a la vez que reconoció que todos los compradores que han
venido al país “han quedado sorprendidos” por la calidad lograda.
El experto de la Tahal aseguró que con esta producción,
Panamá se pone “al tope” de la tecnología en cuanto a este tipo
de melón Galia, el más oloroso y el que mejor se paga en el mercado
internacional.
Para Díaz, lo más importante es que Panamá empieza
a ser visto en el mundo como un productor especializado en el melón
“más complicado para producir”, con relación a otras cucurbitáceas.
Según afirma, es satisfactorio que, para la producción
de estos melones, los productores de la región de Azuero vienen
aplicando normas de “buenas prácticas agrícolas”, requisito indispensable
que a partir de enero del año entrante empezarán a exigir las naciones
europeas.
Estas normas consisten en exigirle a los productores
una certificación que garantice el mantenimiento de la confianza
del consumidor en la seguridad y la calidad de los alimentos, la
minimización del impacto negativo sobre el medio ambiente, la reducción
en el uso de agroquímicos; una mejor utilización de los recursos
naturales, y el aseguramiento de la salud y la seguridad de los
trabajadores.
Dichas normas, son impulsadas por el “Grupo de trabajo
de minoristas de productos frescos”, conocidos como EUREPGAP, por
sus siglas en inglés.
“Mientras la Tahal continúe brindándonos este asesoramiento,
de seguro que produciremos más melones de calidad”, aseguró Diomedes
Jaén.
En tanto, ajeno a todo esto, Cecilio Ojo continúa
recogiendo melones allá en “Los chicharrones”, en la provincia de
Herrera, frutas que pronto estarán en la mesa de los consumidores
alemanes, ingleses y holandeses.
Melón del bueno
•La
producción de melón tipo Galia en la región de Azuero supera las
6 mil cajas por hectárea
•Varias empresas europeas le han dado a los
productores hasta cuatro dólares de adelanto por caja comprada,
sin siquiera tener el producto
•Lo anterior demuestra el deseo de los europeos
por tener en sus comercios el melón producido en tierras panameñas
•El melón tipo Galia es el más apetecido
en el mercado europeo, y el más difícil de producir
•Un contenedor repleto de melones llega entre
18 y 20 días a Europa
•Actualmente, el mercado europeo está pagando
7.70 dólares por la caja de la fruta
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