Año Nuevo chino...¡comida
rica!
A muchos vegetales se les
adjudican facultades especiales: las semillas del loto, por ejemplo,
representan abundancia de hijos varones
Ana Alfaro
Especial para La Prensa
revista@prensa.com
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El pescado es una comida tradicional
del Año Nuevo chino, que inicia el 1 de febrero.
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Si buscamos bien, siempre encontraremos un motivo
para celebrar. Y aunque no comprendamos bien los ideogramas chinos,
el rojo y el dorado —que son los colores de celebración y buena suerte
de esta cultura milenaria— están por todas partes en esta época del
año, cuando celebran su Año Nuevo.
El calendario chino se basa en una combinación de
los movimientos del sol y la luna; como el ciclo lunar dura aproximadamente
29.5 días, para ponerse a la par del calendario solar, se inserta
un mes extra cada cierto número de años, lo que al final arroja
el mismo resultado que la adición del 29 de febrero cada año bisiesto.
No suena muy lógico, pero sí funciona, y es por esto que el Año
Nuevo cae en una fecha distinta —del calendario gregoriano, valga
aclarar— todos los años. Comienza con la luna nueva del primer día
del nuevo año, y termina con la luna llena, quince días después.
En la noche del decimoquinto día del Año Nuevo se celebra el Festival
de las Linternas.
Cada día con su comida especial
Durante estos quince días, en cada día se observa
una costumbre distinta, y como la cultura china es una gran amante
de los placeres de la mesa, es lógico que exista también un protocolo
gastronómico; en China es mucho más extenso, pero en Panamá se concentra
principalmente en los primeros dos días del año.
El día primero del año
El primero y su víspera son celebraciones eminentemente
familiares, donde se reúnen generaciones, nexos cosanguíneos y,
vale decir, familias extendidas, adoptadas o simplemente amigos
que parecen más familia que la propia, a dar gracias a los ancestros,
los dioses del hogar, el cielo y la tierra. En la víspera, se honra
a los ancestros con una cena, dispuesta especialmente para ellos
en el comedor. Este banquete se llama wailou , lo que significa
“alrededor del hogar”, y simboliza la unión familiar, además de
honrar a las generaciones pasadas y presentes. Ya amanecido el primero,
muchos se abstienen de comer carne, porque se cree que esto les
brindará una larga vida.
Se acostumbra comer diversos vegetales (en las tiendas
de abastos orientales venden paquetes que ya vienen con todos los
vegetales secos, especias y saborizantes necesarios para preparar
los platillos específicos), como el platillo llamado chai, compuesto
de varias raíces o vegetales fibrosos, a los que se les atribuyen
diversos poderes. Superstición o no, a muchos vegetales se les adjudican
facultades especiales: las semillas del loto, por ejemplo, representan
abundancia de hijos varones; las nueces de ginnan, lingotes de plata,
y el alga negra es, en chino, homónima con una gran fortuna; los
bambús nacidos representan los deseos de bienestar y el taofu (queso
de soja) seco también representa la salud y la felicidad. El taofu
fresco, sin embargo, es tabú, debido a que su color blanco lo descalifica
por simbolizar la muerte y el infortunio.
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