EU tomó isla San José para desarrollar armas químicas
BETTY BRANNAN JAEN
CORRESPONSAL
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WASHINGTON, D.C. –En medio de la controversia actual sobre las armas químicas que pueda tener Irak, un libro que será publicado próximamente revela que, décadas atrás, Estados Unidos tuvo una agencia especial para hacer guerra con armas químicas y que esa agencia tuvo un vínculo especial con Panamá.
El ingeniero militar que diseñó las esclusas de Gatún, general William Sibert, fue el primer jefe del Servicio de Guerra Química [Chemical Warfare Service, o CWS por sus siglas en inglés] de Estados Unidos, revela John Lindsay-Poland, de la agrupación pacifista Fellowship of Reconciliation, en un libro titulado Emperadores en la jungla, de Duke University Press.
CWS tuvo operaciones en Panamá desde los primeros años después de su creación, en 1921, porque esa fue la agencia que preparó un plan para usar armas químicas en defensa del Canal de Panamá.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, CWS buscó un sitio tropical para hacer pruebas a gran escala de armas químicas que serían usadas en una invasión a Japón o a otras islas bajo su control en el Pacífico. CWS escogió la isla San José, en el Archipiélago de las Perlas. La isla pertenecía a la familia Heurtematte, que aceptó alquilar una parte de ella por 15 mil dólares al año, pero los estadounidenses se posesionaron de mucho más que las 700 hectáreas contratadas.
Comenzando en 1944, se llevaron a cabo más de 130 pruebas de armas químicas con bombas que eran almacenadas en Río Hato y dispersadas sobre San José y la isla Iguana (Azuero). Se escogió usar primordialmente a soldados puertorriqueños como conejillos de Indias, con la excusa de que ellos eran “de baja inteligencia” y menos leales a Washington porque “no comprenden bien la relación entre Puerto Rico y Estados Unidos”.
En un relato detallado sobre este programa, Lindsay-Poland señala que CWS pensó que se quedaría para siempre en San José, pero que no logró negociar el precio que deseaba. Cuando los estadounidenses se vieron obligados a abandonar la isla rápidamente, echaron mucho del material al mar; pero se estima que, de las 31 mil bombas químicas que cayeron sobre San José, el 10% de ellas no detonó y está todavía en la isla.
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