Negocio de pieles amenaza a los cocodrilos
SAN JOSE, Costa Rica (ACAN-EFE). —El apetecido negocio con pieles y la carne de cocodrilos y la caparazón de tortugas está poniendo en peligro la existencia de estas especies en un refugio de vida silvestre en el norte de Costa Rica, fronterizo con Nicaragua, donde han sido localizados numerosos sitios de matanza de estos animales.
La alarma se dio esta semana luego de que oficiales de la Fuerza Pública y funcionarios del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Costa Rica localizaran “miles” de esqueletos de cocodrilos, tortugas, peces y ranas, en sitios donde son destasadas.
Las autoridades investigan estos hechos, pero hasta ahora no hay ningún sospechoso detenido.
Por la carne aún en descomposición, algunas de estas matanzas fueron llevadas a cabo hace menos de una semana, según Alexis Núñez, jefe de la Fuerza Pública costarricense de Upala, a unos 250 kilómetros al norte de San José.
La matanza, a unos dos kilómetros de la línea fronteriza con Nicaragua, se registró en las márgenes de los ríos Caño Negro y Rito, que atraviesan un refugio de vida silvestre de unas 65 mil hectáreas, en el municipio de Upala, que sirve de corredor biológico entre estos dos países.
Gerardo Huertas, director para América Latina de la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA, por sus siglas en inglés), dijo a ACAN-EFE que entre los esqueletos figuran los del pez gaspar, una especie en peligro de extinción que se adapta a zonas pantanosas.
El experto costarricense se mostró alarmando por esta acción y lamentó que el MINAE siempre argumente que carece de recursos para enfrentar a los depredadores.
“El problema es una falta crónica de vigilancia. Creemos que todo nos va a caer del cielo por la buena suerte”, aseguró Huertas y advirtió que esa zona se ha vuelto “tierra de nadie” por la falta de vigilancia.
Núñez declaró a ACAN-EFE que “la matanza ha sido terrible” y aseguró que la acción ilegal contra estas especies las tiene al borde de la extensión, pues junto a cocodrilos y tortugas se da la caza de peces gaspar y guapote, que sirve de alimento para los primeros, y la caza de ranas de colores para su comercialización.
“Están eliminando toda la cadena alimenticia”, aseguró Núñez al señalar que “hay consternación” entre los vecinos por el grado de depredación de estas especies.
“Hace un año era común ver tortugas. Ahora, en un recorrido no vi una sola en la ribera del río. Antes eran común ver grupos de 20 ó 30 cocodrilos y ahora vi solo uno. Esto significa que es posible que los hayan exterminado”, sostuvo.
Pero, además de romper la cadena alimenticia, están causando un grave daño a pescadores artesanales de la zona, que explotan estas especies de peces de manera regulada, según el jefe policial.
Núñez aseguró que vecinos de la zona han señalado como sospechosos de la depredación a un grupo de “entre cuatro y seis personas” que han ingresado al refugio en pequeñas embarcaciones por los márgenes de estos ríos (que corren de sur a norte y desembocan en el Gran Lago de Nicaragua).
“No podemos acusar a nadie, pero puede ser que exista una banda organizada de ticos y nicas (costarricenses y nicaragüenses)”, apuntó, tras subrayar que junto con los esqueletos de los animales encontraron envases de ron Plata, que se produce en Nicaragua, y envolturas de café y cigarrillos de marcas también de este país.
El ministro de Ambiente y Energía de Costa Rica, Carlos Manuel Rodríguez, declaró a la prensa que existe una “cultura” de fabricar objetos con pieles de cocodrilos o conchas de tortuga, que ha llevado a la práctica extinción de estas especies en los grandes humedales que existen en esa zona.
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