Medicina amarga
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Lucio Gutiérrez
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QUITO, Ecuador (REUTERS). —El gobierno de Ecuador
anunció el domingo alzas en los precios de los combustibles y el congelamiento
de salarios estatales para encarrillar las endebles cuentas públicas,
que enfrentan en este año una "brecha de financiamiento" de 2 mil
millones de dólares.
Las medidas fueron adoptadas a cinco días de que
Lucio Gutiérrez asumiera la presidencia del país, apoyado por grupos
de izquierda e indígenas, tradicionalmente opuestos a estas políticas.
El paquete de ajuste económico, anunciado por Gutiérrez
a través de una intervención televisada, contempla el alza del galón
de la gasolina súper en 39.4%, a 1.98 dólares, mientras que el de
la gasolina extra —-la de mayor consumo por parte de la población—
en 32% a 1.48 dólares.
El incremento, que afectó en menor magnitud a otros
hidrocarburos, incluye la aplicación de un ajuste directo sobre
el precio de los combustibles y la aplicación del 12% del Impuesto
al Valor Agregado (IVA).
"Si no tomamos esta decisión no tendremos dinero
para pagar las obligaciones sociales del Estado. Así de gravísima
es la situación económica del Ecuador. Por eso pido la comprensión
de todos los ecuatorianos", dijo Gutiérrez.
En paralelo al alza de los carburantes, se recortará
20% de los salarios del presidente y los funcionarios de libre remoción
con ingresos superiores a mil dólares mensuales y se prohibió todo
aumento de las remuneraciones de la burocracia en el 2003.
Además, el ministro de Economía, Mauricio Pozo,
anunció el envío de un proyecto al unicameral parlamento, en el
que no existe una mayoría oficial, para ampliar la base de contribuyentes
de un impuesto que grava las rentas anuales y crear tributos excepcionales
sobre la propiedad de vehículos de lujo, inmuebles y las utilidades
de las empresas.
El proyecto iría acompañado de otros dos para aplicar
un nuevo régimen salarial en el campo público y eliminar privilegios
de la burocracia, mientras se aplicará una reducción del aparato
estatal y un recorte del presupuesto del gobierno central y entidades
autónomas.
Economía de guerra
Un creciente gasto público ha puesto en peligro
la estabilidad, que, según el anterior gobierno, estaba asegurada
por un superávit en el sector público y una economía en marcha por
las inversiones petroleras.
En contraposición, Pozo aseguró que existen cuentas
por pagar por unos 750 millones de dólares y que la nueva administración
enfrentará alzas de 46% de las remuneraciones de los burócratas
y no tienen financiamiento.
A esto se suma los 2 mil millones de dólares que
Ecuador debe desembolsar en este ejercicio a los acreedores de su
deuda pública (14 mil millones de dólares).
La conjunción de estos elementos configuraría una
brecha de financiamiento que alcanzaría los 2 mil millones de dólares,
según Pozo.
Empero, con la aplicación del programa económico
y el apoyo del FMI, Pozo aseguró se zanjaría la crisis fiscal.
A pesar de que las medidas abrirían la ruta al FMI,
la endeble coalición política que apoya a Gutiérrez podría fisurarse
ante la oposición expresada por los movimientos indígenas a su adopción,
por considerarla una imposición del organismo.
Pozo ratificó que Ecuador, crecería entre 3.5% y
4% este año y que la inflación fluctuaría entre 6% y 8%, pero no
especificó las metas en el campo fiscal.
En un intento por suavizar el ajuste se elevará
en 3.50 dólares de un bono estatal mensual, actualmente en 11.5
dólares, que reciben mensualmente las madres con hijos menores de
18 años y las pensiones de los jubilados, previo el aval de un proyecto
por parte del Congreso.
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