Las novedades del 2003

¿Qué nos espera este año en el campo de la tecnología? Si el 2002 fue un año bueno para el consumidor, el 2003 promete ser lucrativo para el sector informático

Ciertamente, el 2002 fue un buen año para el consumidor, pues los precios siguieron bajando en la mayoría de los productos tecnológicos. Para los trabajadores del sector, en cambio, el 2002 fue un año malo, con miles de despidos, con la desaceleración de la industria y sin que aparecieran aplicaciones capaces de incrementar el empleo y la inventiva de los programadores.

¿Habrá mejores tiempos este año? Aquí lanzamos unas pocas predicciones.

Las pantallas planas emergen como ganadoras

Las pantallas planas están actualmente en el primer lugar de la lista de deseos de todo usuario de computadora. El próximo año, mientras los precios sigan bajando para pantallas de tamaño adecuado, estas bellezas economizadoras de espacio se convertirán en la norma de las PC, especialmente hacia fines de 2003. Las pantallas planas de 15 pulgadas -aún algo pequeñas para trabajar con gráficas- son ya una opción de bajo costo para computadoras para todo consumidor.

A nadie le gusta internet por conexión telefónica. La banda ancha es la respuesta. Hasta el momento, sin embargo, el acceso a internet por banda ancha ha sido demasiado caro, sin llegar a popularizarse para alcanzar el mercado masivo.

Pero ahora varios factores confluyen para hacer que la conexión de banda ancha se convierta en el 2003 en una realidad. Primero, los operadores de telecomunicaciones y cable compiten en los negocios y hay capacidad de sobra, factores ambos que rebajarán los costos de las conexiones de banda ancha. Segundo, el usuario siente ya que la banda ancha es más una necesidad que un lujo.

Finalmente, la gente no tiene ya que invertir montones de dinero en modernizar cada año su computadora. Entre gastar dinero en una nueva computadora y hacerlo en un acceso de banda ancha, muchos optarán por esto último.

2003 será el primero en muchos años en que no se espera una nueva versión de un sistema operativo por parte de Microsoft. Esto será un bienvenido respiro para muchos, pues las últimas versiones de Windows solo tentaban al usuario con promesas de mayor estabilidad, más velocidad, más recursos, para acabar muchas veces solo en pompas de jabón.

Windows 2000 y Windows XP, sin embargo, están ganando reputación como sistemas operativos confiables, tanto para uso doméstico como de negocios. Muchos usuarios domésticos, sin embargo, no se han pasado aún a Windows XP y, cuando lo hagan, será poco antes de que sientan la necesidad de actualizarse tanto en el PC como en el sistema operativo. XP trabaja bien y hace todo cuanto se necesita.

Es probable que en la industria de la alta tecnología jamás vuelva a verse el boom que se vio a fines de los años 90. Internet es una herramienta increíble, pero miles de planes de negocios basados en la idea de que todo lo relacionado con internet tiene que crecer han resultado ser poco más que deseos bien intencionados.

Al tiempo que empresas débiles siguen desapareciendo, el año 2003 verá a las grandes empresas afianzarse en posiciones dominantes que encabezarán el crecimiento futuro.

Las empresas compradoras de sistemas de computación deberán comenzar a gastar dinero en 2003. En 2002 todos tenían miedo a invertir. Ahora, sin embargo, muchas empresas se dan cuenta de que sus equipos se convierten en obsoletos. Las compañías deberán incrementar muy pronto sus gastos de capital. Si lo hacen en 2003, comenzará un nuevo ciclo tecnológico y el mercado laboral empezará a estabilizarse para iniciar una curva ascendente hacia fines de año.

La computadora personal es ya un producto maduro. Los precios han bajado a tal punto que hoy en los países desarrollados casi no hay quien no pueda comprarse su PC, y pasamos ya aquella época en que cada nueva versión de Windows nos obligaba a reactualizar todo nuestro equipo.

En cambio, en 2003 el enfoque cambiará hacia lo que usted puede hacer con los aparatos periféricos conectados a su PC. Cámaras digitales, computadoras de bolsillo, asistentes digitales personales, impresoras de fotografías, tableros de dibujo y escáner amplían el espectro de uso de las computadoras de hoy. El usuario puede por fin respirar sin tener que pensar en invertir nuevamente dinero en una nueva computadora. Y, si lo hace, será para adquirir un nuevo y fascinante periférico.

Novedades electrónicas para una vida futurista

LAS VEGAS, EU. (EFE). -Más de dos mil compañías muestran desde el pasado jueves en la Exposición anual de Electrónica de Consumo de Las Vegas, sus últimas novedades cada vez más sofisticadas, que ofrecen un señuelo futurista para la vida cotidiana.

Empresas como Panasonic, Intel, Nintendo o Hewlett-Packard presentan hasta el próximo domingo en Las Vegas (Nevada), sus últimas invenciones con un gran despliegue de medios.

Aunque la gama de productos es amplísima, la exposición no ha cambiado tanto desde que tuvo lugar la primera edición, en 1967, cuando se presentaron los últimos artilugios: radio-casetes, transistores o monitores de televisión en blanco y negro.

Es decir, más de treinta años después, la exposición continúa girando en torno a los mismos conceptos de entretenimiento, aunque por supuesto con productos mucho más sofisticados.

Este es uno de los secretos del éxito de esta exposición, que a diferencia de otras ferias como la alicaída Comdex nunca colocó al ordenador personal como principal (y en algunos casos único) centro de atención.

La compañía Hewlett-Packard lanzará una red sin cables ultra rápida y doméstica que permitirá distribuir fotos digitales, música o video-juegos, además de nuevos sistemas de DVD, el producto a la cabeza en lo que se refiere a a productos de electrónica.

En cuanto a los televisores, seguirán despachándose como panecillos calientes, pero ahora con enormes pantallas planas y listos para conectarse a otros elementos electrónicos, como los sistemas de cine en casa.

Al menos dos compañías presentan sistemas para ver la televisión en directo en los vehículos gracias a unas sofisticadas antenas que se adaptan a la velocidad del auto y que costarán unos dos mil dólares.

Hitachi y Samsung tienen nuevos modelos de teléfonos móviles PDA (Asistente Electrónico Personal) capaces de enviar fotografías al momento, y con acceso a internet a alta velocidad para navegar por la red o enviar correos electrónicos.

También en el centro de atención de los visitantes están los equipos de entretenimiento casero y el software conocido como “media gateway”, que permite mezclar en un solo formato video y audio, más programas de televisión y fotografía digital.

En suma, la exposición refleja la tendencia apuntada por los expertos: la mezcla entre el ordenador personal, el equipo de música y el televisor, todo en uno.

Vitrina informática

¡Sonría! Usted está en 'videomail'

LONDRES, Inglaterra. -Péinese, cepille sus dientes y alise su camisa: el videomail finalmente está a punto de surgir.

Después de que los costos de los “v-mail” (videos por correo electrónico) han comenzado a caer, un mensaje de “Te extraño” de un enamorado lejos de su amada, o un “Feliz cumpleaños” cantado por la abuela podría estar dirigiéndose hacia su casilla de e-mail.

Una variedad de compañías han lanzado recientemente videomail, o “v-mail”, barato, que pueden mandar mensajes multimedios en un minuto del tamaño de una página de documento de Word. Y los precios de las cámaras de internet, que van de 25 a 150 dólares, están cayendo rápidamente.

La tecnología v-mail ha circulado por años, pero las restricciones de ancho de banda y lo costoso de actualizar una computadora para ver los videos la habían dejado a un lado.

Según un reciente estudio de la firma Forrester Research, un 94% de los internautas envía e-mail al menos una vez a la semana, y 41% envía fotos por el correo electrónico en el mismo período.

“El compartir fotos se ha hecho muy, muy popular, por lo que podría convertirse en una tecnología consumidora en surgimiento”, dijo Jim Nail, analista de Forrester en Cambridge. Una cantidad importante de proveedores de servicios de internet están apostando a que los consumidores darán el salto a los correos electrónicos de voz y video.

Los proveedores AT&T WorldNet T.N; WebTV, de Microsoft Corp. MSFT.O ; la británica BT Openworld BT.L; la japonesa Nifty, unidad de Fujitsu Ltd. 6702.T, y el portal de Internet Yahoo YHOO.O, para nombrar algunos, han abordado el tren del v-mail.

Todo lo que se necesita es una cámara estándar de internet (los modelos que incluyen a Logitech QuickCam LOGZn.S, la Philips Toucam PHG.AS y la PC Camera Intel INTC.O), y un software de video-e-mail.

Los expertos de la industria sostienen que el software de mensajes instantáneos equipados con reproducción de video serán presentaciones más comunes en los próximos años.

“Veo esto que está penetrando el mercado y proliferando un poco”, dijo Fabrice Hamaide, presidenta ejecutiva de Talkway Communications, una firma californiana que suministra tecnología v-mail a nueve compañías de servicios online, entre ellas AT&T WorldNet.

Las predicciones optimistas no son nuevas. Hace dos años, analistas pronosticaron erróneamente que dos de cada cinco e-mails estarían llenos de imágines móviles y sonido.

Pero los expertos no tomaron en cuenta que los consumidores se desanimarían por los engorrosos temas de compatibilidad de software.

Por ejemplo, un usuario de correo electrónico de Microsoft Outlook tenía en el pasado dificultades de enviar videomail a un usuario de AOL.

Muchas de estas incompatibilidades han sido resueltas, y algunos v-mails vienen incorporados en el cuerpo del correo, lo que significa que puede pasar la mayoría de los filtros informáticos de las compañías.

Mientras algunos predicen que la tecnología está avanzando, probablemente tomará algo de tiempo antes de que se convierta en una herramienta popular de mercadeo, predijo Nail, de la firma Forrester.

“Francamente, los anunciantes no están listos para eso”, afirmó.

Por otro lado, afortunamente no se recibirán los video e-mails no solicitados.