Sentimiento de anfitrión

CAMPO ELIAS ESTRADA
cestrada@prensa.com

En el año de 1998, Panamá perdió la sede de la Copa de Naciones de Fútbol de 1999 en los tiempos en que Rogelio Paredes dirigía los destinos de la Federación Panameña de Fútbol, porque el ex viceministro de Vivienda no tuvo el respaldo de nadie. Por entonces, la UNCAF solicitaba como garantía 150 mil dólares para sufragar gastos de premios y otros detalles. Por mucho que Rafael Salguero y Oscar Thamar le dieron una prórroga, Paredes, agobiado por una crisis interna en la federación, no pudo conseguir ni apoyo de la empresa privada ni mucho menos del gobierno, fue así como el torneo se fue para Costa Rica.

Ahora son otros tiempos, con Ariel Alvarado, Ramón Cardoze y comitiva, las cosas han cambiado, la federación o comisión normalizadora ha conseguido que a Panamá la tomen en cuenta como sede de diferentes torneos. Sin embargo, hasta el lunes tuvimos que comernos las uñas en vísperas de estos compromisos internacionales, porque nunca faltan las especulaciones que hablan de despojarnos de las sedes por el mal eterno en nuestro fútbol: los coliseos.

Afortunadamente, ayer Salguero y Thamar vieron con buenos ojos la cancha del estadio Rommel Fernández, independientemente de que el director del INDE, Roberto Arango, haya dicho a mediados de diciembre pasado, que no iba a jugarse la Copa de Naciones en el Rommel Fernández para permitir que la grama germine en su totalidad.

De no darse, entonces se tendría que recurrir al Estadio Nacional, aunque no lo creo, porque ayer vi cómo la grama ha ido creciendo vertiginosamente, en comparación con la última vez que hicimos una inspección con el señor Arango a mediados de diciembre, incluso luce mejor que la cancha del estadio de Colón que tiene más tiempo de haberse sembrado.

El problema de los coliseos siempre ha sido uno de los males eternos del fútbol, pero por lo que vimos ayer, la cancha va a estar en mejores condiciones en comparación con otras oportunidades, cuando se han jugado partidos de eliminatorias.

Este es un mal que no sé cuándo se va a solucionar. Antes pensar en ser sede era difícil en vista de la falta de apoyo económico, ahora, cuando se tiene ese respaldo, nos mantenemos cortos con respecto a los coliseos.

Eso sí, lo que me alienta es que para la Copa de Naciones no va a haber mayores problemas porque vamos a estar en pleno verano, habrá que esperar más adelante en los meses de invierno si la cancha responde con el drenaje que se le hizo.

Lo importante en todo caso ha sido el hecho de que en menos de 24 horas la Comisión Normalizadora consiguió que los organismos regionales ratificaran las sedes de Colón y Panamá para los torneos Sub 17 y la Copa de Naciones, otro logro más de Ariel y su gente, que contra viento y marea se han salido con las suyas. Solo falta que les aprueben los estatutos.

Por el momento, disfrutemos de los dos torneos que se avecinan y apoyemos a las selecciones nacionales. Sintámonos buenos anfitriones.