Boquete florece en el centenario
Con la Feria de las Flores
se inauguran los eventos de este tipo en el año del centenario de
la República
BORIS GOMEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
nacionales@prensa.com
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Este año, los jardines tienen dos
motivos: el tricolor, para resaltar el centenario de vida
republicana; y el multicolor, el crisol de razas con que cuenta
el istmo de Panamá.
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BOQUETE, Chiriquí. -La Feria del Café y las Flores,
considerada una de las más hermosas del país, constituye la prueba
más fehaciente de que el ser humano puede hacer buenas cosas en tiempos
de crisis.
Hoy Boquete muestra todo su colorido y crece cada
día como destino turístico. Pero no siempre fue así, pues antaño
sus moradores tuvieron que afrontar grandes adversidades.
Al inicio, la exposición era un evento intermitente
que se celebraba solo cuando la comunidad se organizaba para ello.
De 1950 hasta 1969 el Festival del Café, como se
le llamaba entonces, solo se realizó en cuatro ocasiones (1950,
1957, 1961y 1969).
Pero el 9 de abril de 1970, un día antes de inaugurarse
el quinto festival, el distrito resultó afectado por graves inundaciones
que causaron ocho muertos y dejaron pérdidas materiales cuantiosas.
Ante esta adversidad, los boqueteños, lejos de rendirse,
decidieron un año después establecer, de manera permanente, una
exposición que mostrara al país lo mejor de su producción, sus flores
y su café.
Uno de cada tres boqueteños perdió su casa y la
reseña histórica de la Feria de las Flores y del Café registra que
en 1971, un año después de la tragedia, con la iniciativa de Carlos
Enrique Landau, Alberto Federico de Alba y con la presidencia de
José Isabel Ruiz se llevó a cabo el sexto festival del café.
Se construyeron obras para embellecer el pueblo
y la reina del festival fue la señorita Brenda Aguilar. El parque
Domingo Médica fue el escenario de la festividad, según la reseña.
En 1972, el entonces alcalde, Roberto Araúz, y una
comitiva de moradores lograron que la familia Tedman cediera temporalmente
los terrenos para llevar a cabo el festival.
Los terrenos estaban llenos de escombros dejados
por la inundación de 1970, pero el tesón de la comunidad liderizada
por el entonces director nacional de ferias, Federico Alba, logró
superar esta barrera y allí empezó el camino a la modernización
de la feria.
A partir de 1973 el Festival del Café se convirtió
en La Feria de Las Flores y del Café y de ese año hasta 1991 se
realizaba en el mes de abril.
A inicios de la década del 90, la directiva ferial,
que presidía Graciano Cruz, cambió la fecha de la festividad para
el mes de enero, a fin de aprovechar la estación seca. Desde ese
año, la feria de Boquete se realiza durante 10 días.
El presente
La Feria de Las Flores es el primer evento
oficial de este tipo durante la celebración del año del Centenario
de la República.
Franklin Delgado, presidente actual del patronato,
señala que este año se espera recibir la visita de más de 90 mil
personas en los 10 días de feria que se extenderá del 10 al 19 de
enero.
No obstante, una vez terminada la feria, se mantendrán
las instalaciones abiertas al público para la venta de flores durante
la estación seca y en abril se celebrará la Feria de la Orquídea.
Este año se cuenta con exposiciones de las Embajadas
de Francia y México sobre los Tratados de Libre Comercio y la comercialización
del café.
El Instituto Panameño de Turismo (IPAT) instaló
un pabellón, tipo museo, denominado Cien Años de la Caficultura
en Panamá.
Delgado explicó que los jardines tienen dos motivos:
“El tricolor para resaltar el centenario de vida republicana, y
el multicolor, el crisol de razas con que cuenta el istmo de Panamá”,
explicó.
En la Feria de Boquete se dan cita alrededor de
200 expositores, entre entidades públicas y empresas privadas.
El presupuesto de la feria para el año 2003 es de
180 mil dólares y se espera una generación de 130 empleos temporales,
con alrededor de 10 mil dólares en salarios aproximados durante
la temporada.
“Se expondrá un total de 46 jardines y, en el campo,
vamos a ver 50 variedades de flores importadas y unas 20 flores
locales”, dijo Delgado.
La Feria de Las Flores se consolida cada año como
un evento internacional y representa una inyección de dinero para
la economía de la provincia de Chiriquí, estimada en tres millones
de dólares.
Este año del Centenario, la historia recuerda que
en 1971 los boqueteños hicieron patria, con el montaje de una exposición
que hoy se mantiene como homenaje a quienes ofrendaron su tesón
ante la adversidad.
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