Duelo de ‘quarterbacks’ en su máxima expresión
Chad Penningthon, de los Jets y Rich Gannon, de los Raiders' han sido los dos 'quarterbacks' más destacados de la presente temporada
N.Y. Jets (10-7) en Oakland
Raiders (11-5) ERIC
MOLINO
Especial para La
Prensa
deportes@prensa.com
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Chad Penningthon, 'quarterback'
de los Jets de Nueva York, representa la juventud.
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Para cada juego de la post temporada hemos procurado
dar un preámbulo histórico. Habíamos estado cruzando los dedos para
que se diese este partido de hoy en Oakland, ya que una de nuestras
historias favoritas de la NFL ocurrió con motivo de un choque entre
Jets y Raiders. Ayer decíamos que la fecha del 17 de noviembre fue
fatídica, porque dos de los participantes estelares de los juegos
de este fin de semana (Maddox y McNabb) tuvieron lesiones de consideración
ese día de esta campaña. Bueno pues, la historia que contaremos también
ocurrió un 17 de noviembre, pero de 1968.
Preámbulo histórico
Veamos el contexto histórico de esa época. Aún existían
dos ligas separadas (AFL y NFL), pero ya habían ocurrido dos Super
Bowls (ambos ganados por los Packers). En esa tarde jugaron en Oakland,
el campeón defensor de la AFL, contra el que sería el nuevo monarca
de la AFL y el primero de esa liga en ganar un Super Bowl (el III
en enero de 1969). Como coincidencia con la actualidad, alguno de
ellos irá este año al Campeonato de la AFC, conferencia que es la
versión moderna de la antigua AFL.
Llamamos a este pasaje el "Incidente de Heidi",
por el personaje de Johanna Spyri, conocido en casi todo el mundo
y que es la niña que vive con su abuelo en los Alpes suizos y que
motivó los sucesos de ese día.
Resultó que ese 17/11/68, la NBC estrenaba una nueva
versión fílmica del cuento infantil y estaba programada para las
7 p.m. en punto, hora del Este (en N.Y. por ejemplo). En el Oeste,
los Raiders de Daryle Lamonica y los Jets de Joe Namath batallaban
en el cuarto período de un partido que cambiaba de marcador constantemente:
22-19 Oakland, 26-22 Jets, 29-26 Oakland, 29-29 y 32-29 Jets. Al
llegar a este punto, faltaba poco más de un minuto, pero en eso
dieron las 7:00 p.m. en el Este.
El juego se suspendió bruscamente en los televisores
y se inició la película para la teleaudiencia del Este.
En el lapso, los Raiders anotaron dos sorprendentes
TD (pase de 43 yardas y 'fumble' recuperado para TD) y con un final
de 43 a 32, se impusieron los californianos.
Cuando los fervientes fanáticos del Este se enteraron
del resultado, la ira se desató contra la NBC. Las llamadas de queja
inundaron la compañía televisiva, incluso se llamó a estaciones
rivales, a los periódicos y hasta la policía. Se formó un verdadero
pandemonium, que terminó en disculpas públicas por parte del presidente
de la NBC.
Desde entonces los juegos se pasan en su totalidad
y se supedita a ellos el horario de otros programas. Cuenta la leyenda
que Heidi se convirtió en un personaje prohibido para muchos niños
de los hogares del Este, que crecieron sin disfrutar de su magia.
En esa temporada, los Raiders ganaron en la liga
y los Jets en post temporada. En la liga del 2001 fue al revés.
En esta campaña, los Raiders ya ganaron en el juego de liga regular,
por cierto en un estrecho 26 a 20 con los Jets atacando. ¿Qué pasará
ahora?
Duelo de mariscales
Para este choque hay dos grandes QB. Rich Gannon
representa la experiencia, la categoría, la disciplina, la eficiencia.
Chad Pennington es el arrojo de la juventud, el "salvador de la
patria", el perseverante. Gannon fue reconocido como el Jugador
más Valioso del 2002. Pennington también tuvo los méritos para serlo.
Ya dimos los números de la campaña regular para
Pennington la semana pasada. En el partido de diciembre del 2002,
en este mismo escenario, completó 22 de 34, para 265 yardas, dos
TD y una INT. La semana pasada contra los Colts lanzó cinco TD,
con un promedio de ocho yardas por pase, completó 19 de los 25 lances
y no fue interceptado.
Se debe recordar que Pennington finalizó la campaña
como el QB con mejor rating (calificación de cada QB en base a una
complicada fórmula que incluye yardas, TD, INT, etc.) y que bajo
su liderazgo el equipo tuvo marca de 9-4, ganando 8 de los últimos
10 y anotando más de 40 puntos en los últimos dos (ambos como local).
Por su parte, Gannon es el JMV del 2002 como ya
dijimos. Contra los Jets completó 31 de 42 pases, para 351 yardas
y sus números totales para la actual campaña son 418 pases completos
de 618 intentos, para 4,689 yardas, 26 TD, 10 INT y fue saqueado
36 veces. Con este desempeño, los Raiders fueron la ofensiva aérea
#1 de la liga y Gannon el QB #1 en yardas lanzadas. Gracias a esto,
los Raiders ganaron 7 de los últimos 8.
El mejor recibidor de los Raiders fue la leyenda
activa Jerry Rice, quién atrapó 92 pases para 1,211 yardas y 7 TD.
Dos otros estuvieron cerca de las mil yardas en recepciones y son
el experimentado corredor Charlie Garner con 930 y 2 TD, así como
otro gran veterano que es Tim Brown con 941 y 4 TD. Precisamente
en el partido contra los Jets, Brown tuvo la recepción número 1,000
en su carrera, cifra a la que solo han llegado también Cris Carter
(ahora con Miami) y el propio Rice.
Pero los Jets tienen también grandes recibidores
en Laveranues Coles, Wayne Chrebet y Santana Moss.
De tal forma que siendo ambos potencias aéreas,
la defensa contra el pase debe ser fundamental en este encuentro.
En esto los Jets terminaron ligeramente mejor al ocupar la posición
#21 (permitieron un promedio de 218.1 yardas de pase por juego)
ante la #23 de los Raiders (cedieron 220.4/j). Destacan los zagueros
Rod Woodson por Oakland y Donnie Abraham por N.Y.
También será muy importante el ataque terrestre
para abrir espacios en la cancha y permitir variedad de jugadas
y no caer en patrones como el de Cleveland la semana pasada, que
solo tuvo una herramienta (muy buena) de ataque y perdió.
En cuanto a protección para el pase, los Jets permitieron
32 sacks y los Raiders 36.
En un juego que se vuelve a pintar reñido nos inclinamos
por los Raiders, ya que tienen el mejor ataque aéreo que ninguna
defensa puede enfrentar, tienen una gran defensa contra la corrida
y juegan como locales contra un equipo que precisamente tiene sus
últimas derrotas en calidad de visitante. Vamos con Oakland.
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