Tampa Bay busca frenar hoy a los 49ers
San Francisco (11-6)
en Tampa Bay (12-4)
ERIC MOLINO
Especial para La Prensa
deportes@prensa.com
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Mike Alstott es uno de los jugadores
en los que descansa el poder de los Tampa Bay Buccaneers.
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La serie entre estos dos equipos favorece ampliamente a los 49ers 12 a 2, pero el último encuentro en 1997 fue ganado por los Buccaneers (13-6).
Ahora la gran confrontación estará entre la ofensiva de los de San Francisco contra la defensiva de los locales.
Los 49ers vienen de una electrizante victoria la semana pasada contra los Giants, en donde anotaron 25 puntos en los últimos 17 minutos de juego, para sobreponerse a un déficit de 24 (el partido iba 38 a 14), en lo que se constituye en la segunda remontada de marcador más amplia de la historia de los playoffs de la NFL y el mayor de la Conferencia Nacional.
Pero la defensa de Tampa culminó la campaña regular con la posición #1 en defensiva total al tolerar solo 252.8 yardas por juego. Además fue, por mucho, el equipo con menos puntos permitidos en la campaña con 196 (12.3 en promedio por juego). No solo fue el único equipo que toleró menos de 200 puntos, sino que su más cercano competidor en esta categoría, cedió 45 puntos más que ellos (Eagles con 241 puntos).
San Francisco pone muchas esperanzas en Jeff García, que tuvo un gran encuentro contra los Giants la semana pasada al completar 27 de 44, para 331 yardas, tres TD y además correr para 60 yardas y un TD más.
Pero ante esto, García tiene el reto de escapar de los acosos de Simeon Rice (quien tuvo 15 ½ sacks durante la campaña regular), de Warren Sapp y de Derrick Brooks, quienes se encargarán de "cazarlo", ya sea que trate de pasar o de correr. Los de Tampa realizaron un total de 43 sacks durante la campaña.
La contraparte de García es Brad Johnson, al que una lesión en la espalda le privó de participar en los dos últimos juegos de la campaña. Por fortuna para él, la buena marca acumulada le permitió a los Bucs gozar de una semana extra de entrenamientos y de una extra para mejorar de su dolencia.
Durante el calendario regular, Johnson completó 281 pases de 541, para 3,049 yardas, 22 TD, 6 INT y fue saqueado solo 21 veces.
Por su lado, la defensa contra el pase de San Francisco es la #22. Además cuentan solo 32 sacks realizados, para ser una de las que menos capturas de QB tuvo en el 2002.
Aunque la presión para García por parte de los defensivos locales y de sus fanáticos será terrible, si logra lanzar sus pases, tiene en Terrell Owens un blanco muy prometedor. La semana pasada contra los Giants, atrapó nueve pases para 177 yardas, dos TD y dos conversiones de dos puntos.
La responsabilidad de cubrirlo a él y al resto de los recibidores de S.F. recae en estelares como John Lynch, Brian Kelly y Ronde Barber. Este último tendrá, además del interés propio y colectivo por ganar, el deseo de vengar la eliminación de su hermano Tiki (Giants) de la contienda, de manos de Owens, García y los 49ers.
El mejor recibidor de los locales es sin duda Keyshawn Johnson, quien atrapó 76 envíos para 1,088 yardas y cinco TD.
Los de Tampa tienen en Mike Alstott al mejor fullback de la liga y su poder no se mide en yardas, sino en capacidad de concretar TD o first downs en los momentos decisivos.
En el caso de este juego tendrá mucho peso la semana de descanso de Tampa. Los dos entrenadores se conocen, pues hace algunos años trabajaron juntos en Green Bay bajo la dirección de Mike Holmgrem.
Nos inclinamos por los locales, pues tienen mucha mejor defensa, son muy fuertes en su patio, tienen en gran entrenador y porque en un juego cerrado contarían con un arma muy confiable que es el pateador Martín Gramática, quien fue exitoso en 5 de 6 intentos de goles de campo de 50 y más yardas. Escogemos a Tampa Bay para ganar.
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