Microsoft debe incluir a Java en su sistema

WASHINGTON, EU. (EFE). -El gigante informático Microsoft deberá incluir el idioma programático Java en su sistema operativo Windows por orden de un juez federal.

El juez Frederick Motz firmó la orden a solicitud de Sun Microsystems, una de las empresas rivales de Microsoft, lo cual obligará al gigante informático a incluir a Java en sus sistemas.

La orden fue emitida en el marco de un juicio individual de Sun Microsystems contra Microsoft y se mantendrá en vigencia hasta que las partes presenten sus alegatos en un juicio presidido por Motz.

El magistrado indicó que con sus prácticas comerciales Microsoft había creado condiciones que le daban ventajas injustas en el mercado.

“En el análisis final, se defiende el interés público al garantizar que la libre empresa sea verdaderamente libre, y no manchada por los efectos de violaciones de la ley contra los monopolios”, dijo el juez Motz.

Sun afirmó en su demanda que Microsoft saboteó su idioma programático Java para neutralizar una amenaza contra el monopolio que supuestamente mantiene con su sistema Windows.

Agregó que Microsoft intencionalmente creó incompatibilidades con los productos de empresas rivales, obligando a que otras compañías distribuyeran o utilizaran productos incompatibles con Java.

Los abogados de Microsoft afirmaron que al menos la mitad de las empresas que desarrollan software utilizan Java, diseñada para poner en marcha aplicaciones independientes de un sistema operativo específico.

La mejor época para comprar

NUEVA YORK, EU. -¿Decidió no comprar una computadora personal antes de Navidad? No se preocupe. Usted no está solo.

Las ventas fueron débiles durante la temporada navideña, y eso significa que uno puede esperar buenas ofertas a medida que las compañías despejan sus inventarios.

Los precios de las PC normalmente caen cuando llega la nueva tecnología. Ese declive se ve magnificado después de Navidad, cuando las tiendas quieren deshacerse de los modelos viejos para dar espacio a los nuevos. Es probable que solo los equipos más avanzados mantengan su precio.

El peligro de caer en la trampa de comprar tecnología fuera de moda también ha decrecido mientras las compañías se abastecen de PC con la tecnología más nueva. La mayoría de las PC pueden también, fácilmente, ser actualizadas en el futuro.

Sin embargo, antes de que usted se disponga a comprar, debería averiguar exactamente qué es lo que quiere y cuánto quiere gastar, si 399 ó mil 999 dólares.

“Diré a cada quien, 'entienda exactamente qué va a hacer con la computadora, qué quiere, y cuál es su presupuesto'”, dijo Stephen Baker, de NPD Techworld, una firma que da seguimiento a las ventas de computadoras personales.

“Siga los anuncios, revise (la información de) los fabricantes, escoja qué quiere comprar. Y entonces, cuando el precio se ajusta a lo que usted quiere, siga adelante y compre'”, aconsejó.

Para los compradores que solo quieren enviar correos electrónicos, hacer algunas compras en la red y no son exigentes acerca de cuán rápida es la computadora, las siguientes semanas son especialmente un buen tiempo para comprar.

Tal vez un microprocesador super rápido -el cerebro de la computadora- esté todavía en la lista de sus deseos. O usted busca más memoria en sus computadoras para editar los videos de Navidad. Tal vez un disco duro extra grande para alojar una biblioteca de fotos digitales es su prioridad.

Con la tecnología más reciente, los descuentos post-navideños podrían no ser suficientes para conseguir el precio a su alcance.

“El nuevo material nunca es barato. Si usted quiere el nuevo material temprano, usted tiene que pagar bastante”, dijo Roger Kay, analista de la firma de estudio IDC, con sede en Framingham, Massachusetts.

El analista aconseja a los compradores evitar la tecnología más reciente y comprar algo que ha estado en el mercado durante algunos meses. O, dijo, esperar hasta la especificación deseada, o alguna oferta especial.

Más capacidad para su PC

Las necesidades de almacenamiento crecen para ajustarse al espacio disponible de los discos duros

Desde comienzos de la era informática existe un axioma en la industria de la computación: las necesidades de almacenamiento crecen para ajustarse al espacio disponible. Ahora que los discos duros de 120 gigabyte (GB) son la norma, el espacio disponible parece enorme.

Pero comience usted a disfrutar del video digital, a transferir y guardar música en formato MP3, a procesar cientos de fotografías digitales y a hacer copias de seguridad de todos sus datos, y pronto se dará cuenta de que habrá llegado al límite de sus posibilidades.

Así lo afirma Anton Flewelling, un especialista en computadoras en Virginia entre cuyos pasatiempos está el coleccionar videos digitales y música digital.

“Jamás hay espacio suficiente. Busco los discos duros mayores en el mercado, y nunca hay espacio suficiente para todo lo que necesito hacer”, dice Flewelling.

¿Qué se puede hacer cuando las necesidades de almacenamiento de datos llegan a los límites de lo posible?

Primero, se puede añadir uno o más discos duros al sistema. Esta opción es válida solo para quienes tienen una computadora cuya caja acepta más de un disco duro. Las llamadas minitores no están hechas para alojar más de un disco duro, y la mayoría soporta a lo más dos.

Pero, aunque se tenga una caja grande capaz de alojar varios discos duros, las posibilidades de almacenamiento están limitadas por el número de discos duros que puede respaldar el sistema que se posee. Las interfaces de discos duros más usadas, conocidas como IDE, respaldan un máximo de cuatro “canales”, cada uno de los cuales respalda un aparato, sea un disco duro o un lector de CD-ROM. Esto quiere decir que usted puede instalar un máximo de cuatro discos duros en su computadora.

En la práctica, sin embargo, al menos uno de los canales IDE está dedicado al CD-ROM o al lector de discos DVD. Si se tiene ya un lector CD-ROM y otro DVD en la computadora, quiere decir que hay ya ocupados dos de los cuatro canales IDE, y solo los dos restantes quedan disponibles para discos duros.

Para quien tiene enormes necesidades de almacenamiento de datos, la solución está en recurrir a discos duros externos, fuera de la caja de la computadora. Hay aquí varias posibilidades.

Al considerar conectar un disco duro externo al PC, hay que pensar qué norma de conectividad usar. Esto, porque la velocidad de la conexión adquiere la mayor importancia. Hay actualmente solo dos normas de conectividad dignas de ser consideradas: SCSI y Firewire.

Las conexiones SCSI, sin embargo, son prohibitivamente costosas y no ofrecen un mejoramiento notorio sobre FireWire, de modo que la mayoría de los usuarios evita la norma SCSI. Esto solo deja Firewire en consideración. Otra norma de conectividad, USB 2.0, está tratando de destronar a Firewire, pero es aún relativamente nueva y no tiene suficiente respaldo técnico.

Los discos externos pueden ser conectados individualmente, cada uno con su propia conexión al PC, o se los puede conectar “en cadena”, con un cable que va de un disco a otro. La ventaja de la conexión en cadena es que se usa solo un puerto Firewire en la computadora, es decir, solo se conecta el primero.

En varios sitios web hay disponibles kits FireWire que permiten conectar un disco duro normal como si fuera una unidad FireWire externa. Una simple búsqueda en Google de “FireWire enclosures” da toda una lista de vendedores al detalles, como FireWire Max (www.firewiremax.com) y FireWireDirect (www.firewiredirect.com).

Una posible desventaja de los discos duros en cadena es que cada disco figurará en el sistema operativo como disco por separado. Pero esto importa poco. Si la computadora tiene solo un disco C, entonces los discos en cadena aparecerán como D y E.

La conexión en cadena será problema si se desea que los discos D y E sean representados como un solo disco, para poder almacenar allí enormes cantidades de datos y prolongar en ambos discos un solo archivo largo. Para lograr esto, hay que recurrir a un ajuste RAID.

RAID, abreviatura de “Redundant Array of Independent Disks”, es una tecnología que permite emplear dos o más discos combinados. Estos discos aparecen entonces en el sistema como un solo volumen. De este modo, si se tienen dos discos duros de 120 GB en un ajuste RAID, estos aparecerán en el sistema como un disco único de 240 GB.

Si quiere, puede montar usted su propia solución RAID. Para hacerlo, solo necesita dos o más discos duros idénticos, además de un kit RAID, que consiste en una caja para los discos duros y quizás el software. Hay también soluciones RAID de solo el hardware, y son preferibles, puesto que no se necesitará de un driver de software dentro de Windows.

RAID puede ser más caro que un simple disco duro externo en base a FireWire, pero, si se quiere ir más allá de los límites de las posibilidades actuales de almacenamiento disponibles hoy día, RAID es el próximo paso. Investigue las soluciones RAID en los sitos de los distribuidores de productos FireWire y RAID. Entre los que aceptan pedidos desde cualquier país está FireWireDirect (www.firewiredirect.com/firewire/products/RAID.shtml).

Sea que prefiera usted discos FireWire conectados en cadena o que opte por RAID, el uso de discos duros múltiples y de bajo costo será la mejor forma de ganar en capacidad de almacenamiento y expandir sus posibilidades de vida digital.

Vitrina informática

Fiestas, ciencia, y seguridad

NUEVA YORK, EU (EFE). -Sitios en internet en español que pueden ser de interés para los cibernautas:

¿Por qué Newton pasó en vela la noche del 29 de enero de 1697? ¿Por qué salió Arquímedes desnudo de su casa? ¿Qué significan los octanos de la gasolina?

Estas preguntas tienen sus respuestas en este portal, que reúne de forma divertida información sobre aspectos curiosos y extraños de la ciencia.

Su autor, Antonio Varela, profesor de física y química en un instituto de secundaria en Galicia (España), diseñó el portal con secciones que incluyen experimentos, citas, chistes y exámenes para poner a prueba conocimientos científicos básicos.

¿Sabe qué es la Fiesta de Bonaire o el Día de Bermuda? ¿Cuándo es el Día de la Liberación de las Islas Malvinas o el Día del Cumpleaños del Emperador de Japón?

A propósito de las festividades de Navidad y Año Nuevo, este sitio ofrece una amplia lista de los días de celebración en todo el mundo, así como las fechas en que los bancos cierran por razones religiosas o celebraciones nacionales.

Asimismo, el portal reúne, en quince idiomas, las fechas de eventos mayores -como elecciones y huelgas- y ofrece un buscador para ubicar feriados por continente, país, religión o fecha.

Es el portal del grupo de militares venezolanos declarados en rebeldía desde el 22 de octubre de 2002 en medio de la crisis política que atraviesa Venezuela.

“No somos golpistas, sino militares institucionales que hacen uso de un derecho que nos otorga la Constitución. La actitud es pacífica y sin armas”, declaran los autores de este recién creado portal.

El sitio tiene una versión en inglés y cuenta con dos listas de militares: los que se encuentran en la Plaza Altamira de Caracas en desobediencia, y los que “en sus respectivas unidades se mantienen atentos, siguiendo los acontecimientos para, en el momento oportuno, poner en práctica el juramento que hicieron ante los símbolos patrios”.

Creado por el español Paco Romero, este sitio está dedicado a la historia, la geografía, el arte, la informática y las ciencias sociales en general.

En él puede encontrar desde un enlace con una página web sobre la Segunda Guerra Mundial hasta un programa para enviar mensajes a teléfonos móviles.

La sección de geografía ofrece un atlas en internet, mientras que la de arte contiene biografías de artistas, estilos arquitectónicos, pictóricos y escultóricos y visitas a museos virtuales.

En la categoría dedicada a la informática, y en especial a internet, los geógrafos e historiadores pueden aprender a utilizar diferentes aplicaciones a su campo de trabajo.

Este portal, dirigido por el venezolano Marcos Tarre, ofrece información sobre la violencia, la criminalidad y la seguridad pública, principalmente en Latinoamérica y Estados Unidos.

De acuerdo con sus autores, Latinoamérica es actualmente la región más violenta del mundo, ya que el número de crímenes al año es muy superior al de otros continentes.

El sitio, agregan, se creó para llenar el vacío de información sobre seguridad personal y brindar herramientas para actuar positivamente frente al problema, a través de investigaciones, ensayos, noticias y otros artículos de interés.