El ave nacional de Panamá
REDACCIÓN DE LA PRENSA
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 Considerada
como el ave nacional de Panamá desde hace mucho tiempo, el águila
harpía simbolizaba el orgullo y la fuerza para los habitantes del
Istmo en la época precolombina.
Sin embargo, no fue sino hasta el 12 de marzo de
2002, cuando la Asamblea Legislativa aprobó el proyecto de ley 80
que declara al águila harpía como ave nacional.
Esta ley establece que la persona que capture, trafique,
cause daño o la muerte a esta imponente ave, sus crías, huevos y
nidos, será sancionada con multa de cinco mil balboas.
La ley se logró gracias a la iniciativa del Patronato
Amigos del Aguila Harpía, quien presentó el proyecto ante la oficina
de participación ciudadana de la asamblea.
Para el director ejecutivo de la Asociación Nacional
para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), Líder Sucre, la formalización
del águila harpía como ave nacional es un logro importante, porque
se trata de una especie sumamente amenazada.
Agregó que en Panamá existen alrededor de cien harpías,
las cuales necesitan enormes extensiones de terreno para subsistir,
mientras que las personas las matan porque (por ejemplo) se comen
sus gallinas.
Características
El nombre de “harpía” deriva de la palabra griega
“harpe” que según la mitología representaba al ave de presa con
afiladas garras, rostro de mujer y cuerpo de zopilote.
Es llamada comúnmente águila real, águila monera
y “sulubag” en lengua kuna, pero su nombre científico es harpia
harpyja.
Los adultos poseen una cresta negra, pico negro,
cabeza y cuello gris, pecho negro, abdomen blanco, muslo con barras
negras, cola con tres franjas blancas intercaladas con franjas negras
y patas amarillas.
La hembra es mas grande que el macho y sobrepasa
(1.08 m.) y puede pesar 18 libras, mientras que el macho no llega
al metro y pesa 11 libras.
La hembra pone de uno a dos huevos, pero solo uno
sobrevive.
Tiene el ciclo reproductivo más largo para un ave
y puede llegar a vivir 40 años.
Se alimenta principalmente de mamíferos como los
perezosos, monos, aves, zarigüeyas y puerco espines, entre otros.
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