Un año Mundial

CAMPO ELIAS ESTRADA
cestrada@prensa.com

El año 2002 le dejó un buen recuerdo al fútbol panameño con su histórica clasificación al Mundial del 2003 de la categoría Sub 20, en Emiratos Arabes. Un sueño que tardó años en hacerse realidad y que muchos esperaron que fuera una selección mayor la que lo hiciera real, pero cuesta mucho. Afortunadamente los chicos de Gary Stempel lo hicieron y en marzo del próximo año se conocerá algo del fútbol nuestro a nivel mundial. ¡Qué vitrina!

La clasificación de la Sub 20 fue la mejor noticia que le dio el fútbol al deporte panameño, lo mejor del 2002. En ese sentido, todos sus integrantes fueron escogidos por este diario como el atleta del año, diferente al de otros años cuando la designación recaía en un atleta individual. No era para menos.

Tampoco podemos dejar de mencionar la actuación internacional que tuvo en el 2002 el equipo colonense Arabe Unido, que terminó entre los dos mejores de la UNCAF después de sus participaciones en dos torneos regionales, clasificando en el segundo a mediados de este mes, para un panamericano que por lo visto no va a darse, con el que dejó en alto el nombre de Panamá, tal como lo hizo en su primer torneo cuando le propinaron una goleada de 19-0 al Jalapa de Nicaragua, en lo que fue considerada la mayor paliza que se haya dado en un torneo internacional a nivel de clubes.

Otra de las buenas noticias que le dio el fútbol al deporte panameño en este año tuvo que ver con el surgimiento de las chicas de la selección femenina, que tuvieron una aceptable presentación apenas en su primer año de vida con jugadores en su mayoría menores de 20 años.

El 2002 fue el año del nacimiento del fútbol femenino en lo que se refiere a selecciones, una modalidad que ya a nivel de equipos se practica desde hace unos cinco años gracias a la perseverancia del colega Carlos Martínez quien fue el hombre que dio y dio hasta que aquí se popularizara este deporte para las mujeres.

Las tres fueron las mejores noticias que tuvo el fútbol en el 2002.

Gary Stempel, por su parte, fue el personaje del año en el fútbol. Su perseverancia al frente de las selecciones juveniles dio sus frutos después de cinco años de trabajo.

A nivel internacional, Julio Dely Valdés con sus goles mantuvo en los medios el nombre de Panamá. Otros jugadores, como Donaldo González, campeón con el Olimpia de Honduras; Ricardo James y Anthony Torres, con el Platense, fueron protagonistas al jugar los tres en la final del campeonato hondureño.

En ANAPROF, Plaza Amador cortó una racha de triunfos al Arabe Unido y se coronó campeón de la XV temporada apoyado por una legión de argentinos y con jugadores nacionales de un buen nivel como lo fueron Joel Solanilla, José Justavino y Alejandro Dawson. Un premio para una dirigencia que apostó por volver a darle el sitial que se merece el llamado equipo del pueblo.

La cuestionada Comisión Normalizadora en su rol de rectora del fútbol panameño hizo lo suyo, no hay que desmeritar que parte de la clasificación de la Sub 20 se dio gracias a la gestión de su presidente, Ariel Alvarado, por haber conseguido que a Panamá le dieran la sede del Premundial. Ariel hizo su parte, aunque sus detractores digan que le ha hecho daño al fútbol por la manera como ha manejado la parte legal de los estatutos. Lo que se ha alcanzado es obra suya, no hay que quitarle los méritos. Aclaro: él no es lo mejor, pero, como lo he dicho en otras ocasiones: al César lo que es del César.

Un buen año para el Fútbol.