Un mejor país: la ecuación sin resolver

A pesar de los optimistas pronósticos gubernamentales, la economía si acaso creció 0.4% en el 2002

Una ama de casa estudia el estado de cuenta de su recibo ante el anuncio del aumento de la tarifa energía eléctrica que se incrementó a partir de ayer.

En el año 2002, Panamá no salió de la crisis. ¿Cómo iba ha levantar sus alas una economía, en medio de una sociedad que juzgaba la indecencia de sus dirigentes, y sus gobernantes impulsaban unas reformas tributarias en plena crisis y en contra de la sociedad organizada?

El siguiente análisis de la economía panameña, elaborado por el equipo económico del diario La Prensa, está basado en las estadísticas oficiales disponibles al mes de octubre del año 2002. Lo que se pretende con esta nota es informar a nuestros lectores sobre el comportamiento de la actividad económica en el 2002 y explorar algunos eventos y perspectivas de crecimiento para el año 2003.

El 2002

El crecimiento de la economía para el 2002 fue de 0.4%, calculado a través de la metodología del Producto Interno Bruto (PIB).

Otros especialistas que calcularon un crecimiento similar de la economía panameña fueron la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la consultora Investigación y Desarrollo, S.A. (INDESA), que calcularon un crecimiento de 0.5%, y la firma Arden & Price, que estimó un crecimiento de 0.2%.

Por su parte, la Contraloría General de la República, que calcula el crecimiento económico a través del Indice Mensual de Actividad Económica (IMAE), señaló que de enero a octubre del 2002, el crecimiento fue de apenas un 0.1%.

Lo mejor y lo peor

Los sectores económicos que mostraron mayor dinamismo en el 2002 fueron los puertos, las telecomunicaciones y la generación de electricidad. También las actividades inmobiliarias y empresariales, y el sector público, reflejaron indicadores positivos. Este último creció fundamentalmente por el incremento de la planilla pública.

En tanto, los sectores más afectados en el 2002 resultaron ser la Zona Libre de Colón (ZLC), la industria, la intermediación financiera y la pesca.

En el resto de los sectores de la economía denotaron indicadores positivos o negativos, con crecimientos cercanos a 0%.

Déficit fiscal

Según un informe de la Contraloría General de la República, al 30 de septiembre del 2002 el déficit fiscal fue de 602 millones de dólares, lo que implica una relación con respecto al PIB de 5.6%.

Este déficit es causado fundamentalmente por la caída en los ingresos que registró el Fondo Fiduciario para el Desarrollo, los gastos ocasionados por el incremento de la planilla pública y por el déficit que presentó la Caja del Seguro Social.

En el 2002, la nueva ley de responsabilidad fiscal obligó al gobierno nacional a tener un déficit fiscal no mayor de 225 millones de dólares o un 2% del PIB Nominal, que es de 11 mil 266 millones de dólares.

Por esta razón, se observó en el último trimestre del 2002 que las autoridades del gobierno nacional generaron nuevas medidas para contener el gasto público. Sin embargo, las medidas de contención observadas no parecen ser suficiente para cumplir con el 2% de déficit fiscal que establece la ley.

Este desequilibrio entre los ingresos y gastos implicará también que el gobierno traslade algunas cuentas por pagar del 2002 para este nuevo año.

Deuda pública

A septiembre del 2002, la deuda total pública alcanzó un monto de 8 mil 475 millones de dólares, lo que representó un aumento de 300 millones dólares respecto al mismo mes del 2001.

Del total de deuda pública, 6 mil 200 millones de dólares correspondieron a deuda externa y 2 mil 275 millones de dólares a deuda interna.

En los primeros nueve meses del 2002, el Estado pagó mil 36 millones de dólares en deuda, de los que 654 millones de dólares correspondieron a pago del capital, 377 millones de dólares al pago de intereses y 5 millones en comisiones.

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