Boston lo apuesta todo en Mendoza
AURELIO MORENO
Aureliomoreno02@cs.com
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El santeño Ramiro Mendoza fue examinado minuciosamente por Boston.
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Miami, Florida - Olvídense de Pedro Martínez, Derek Lowe o quizás Bartolo Colón. El lanzador más importante para Boston esta temporada será el derecho panameño Ramiro Mendoza.
Al menos eso esperan los Medias Rojas.
"No me sorprendería si lanza algunos de los episodios más importantes para nosotros este año", dijo el gerente general del equipo de Boston, Theo Epstein, refiriéndose a Mendoza. "Su versatilidad y características generales lo hacen extremadamente valioso", agregó.
Tras fallar en su intento de firmar al diestro cubano José Contreras, los "patirrojos" fortalecieron su cuerpo de serpentineros al acordar un contrato con Mendoza por dos años y 6.5 millones de dólares.
Con la adición del derecho de 30 años, Boston espera no solo elevar la calidad de su bullpen sino regresar a los playoffs y convertirse en serio candidato para ganar la Serie Mundial este año.
"Todos queremos a Mendoza", afirmó Epstein. "Nos encantan los tiradores de sinker saliendo del bullpen. Ello mantiene la pelota en el parque y nos da la oportunidad de convertir algunos double plays", añadió.
En Boston, "El Brujo" será usado de la misma forma que en Nueva York: mayormente como setup man, pero también con la posibilidad de abrir y cerrar partidos.
Los Medias Rojas saben que han adquirido a un lanzador excepcional en el santeño por su versatilidad, durabilidad, control, eficiencia, disciplina y calidad de triunfador.
Sólo dos relevistas de los Medias Rojas lanzaron en más partidos en el 2002 que Mendoza: Alan Embree (68 con los Medias Rojas y Padres) y Bobby Howry (67 con Boston y los Medias Blancas).
Frente al de Panamá, los bateadores tuvieron un promedio de .275 (.261 los zurdos y .286 los derechos).
Al igual que Lowe, el nuevo relevista de Boston descansa en su bola rápida que se hunde (sinking fastball) y su estupendo control.
Cedió menos bases por bolas por cada nueve episodios lanzados que cualquier otro relevista de la Americana (1.57), excepto Keith Foulke, de Chicago (1.51).
Además permitió apenas ocho jonrones en sus 91 2/3 innings lanzados.
En el Fenway Park, Mendoza ha trabajado en 16 partidos, logrando marca de 4-2 y una efectividad de 4.47. En 44 1/3 episodios en el parque de Boston le han pegado sólo cuatro cuadrangulares.
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