Aumentará la competencia por carga
de transbordo
FRANKLIN CASTRELLON
fcastrellon@prensa.com
El tráfico de carga contenerizada desde y
hacia Sudamérica se espera aumente de 13.6 millones de TEU's (contenedores
de 20 pies) en 1999 a 20.7 millones de TEU's en el 2005, revela
un estudio de Ernst G. Frankel, titulado “El reto del transbordo
de contenedores en el Caribe”.
El Golfo de México y las costas norte y este
de Sudamérica representaron 8.6 millones de los TEU's movidos en
la región en el año 99, y de esta cantidad 4.5 millones de TEU's
(52%) se beneficiaron de los servicios de transbordo, señala el
documento.
El estudio, presentado a la Décima Conferencia
de la Asociación Internacional de Economistas Marítimos (IAME, por
sus siglas en inglés), señala que existe una creciente tendencia
al uso de puertos de transbordo en el Caribe para manejar la carga
desde y hacia Sudamérica y de la costa este de Estados Unidos y
del Golfo de México transportada en barcos que sirven la ruta transpacífica
vía el Canal de Panamá.
Esa tendencia a usar los puertos de transbordo
del Caribe (entre ellos Manzanillo, Colón Container Terminal y Cristóbal,
en Panamá) también se aplica a los grandes buques de carga contenerizada
que sirven la ruta transatlántica con carga de las costas oeste
y del norte de Sudamérica que es transbordada a buques Panamax para
permitir su tránsito por el Canal de Panamá, explica el estudio.
Frankel, profesor emeritus de administración
y sistemas oceánicos del Massachusetts Institute of Techonology
-MIT-, quien asumió la presidencia del IAME en la reunión de Panamá,
advierte que la capacidad de transbordo en el Caribe se ha duplicado
en los últimos cinco años (1997-2002) y actualmente excede los 6
millones de TEU's. Dijo que para fines de 2003 esta capacidad aumentará
en 2 millones de TEU's para totalizar los 8 millones.
“El crecimiento en el exceso de capacidad
se espera impulse la competencia en gran escala entre los puertos
de transbordo y los alimentadores (feeders) que les dan servicio,
con las consiguientes bajas en las tarifas”, añade el documento.
Se llaman alimentadores a los buques de menor tamaño que reciben
o entregan carga a los buques Panamax y PostPanamax.
Según Frankel, en los últimos años se han
desarrollado varios puertos de transbordo en el Caribe, y otros
están en construcción o en proyecto.
Los actuales puertos de transbordo del Caribe
son San Juan y Ponce, en Puerto Rico; Colon Container Terminal (CCT),
Cristóbal-Balboa (Panama Ports Company) y Manzanillo International
Terminal (MIT), en Panamá; Cartagena y Barranquilla, en Colombia;
Río Haina, en República Dominicana; Kingston, en Jamaica; La Habana,
en Cuba; Puerto Cabello, en Venezuela; Bridgetown, en Barbados;
Point-a-Pietre, en isla Guadalupe; Vieux Fort, en Santa Lucía, y
Point Lisas, en Trinidad.
El académico sostiene que para que los puertos
de transbordo sean atractivos, los beneficios económicos y operativos
deben exceder los costos económicos y operativos agregados como
son los costos adicionales de manejo, las tasas portuarias y las
posibles distancias y desvíos de ruta.
“Al mismo tiempo”, añade, “el transbordo
es frecuentemente necesario para lograr economías de escala en el
transporte, al igual que en toda la cadena logística”.
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