Carbón de mangle
En el país, la mayor
producción de carbón proviene del área de Chame, en la región oeste
de la provincia de Panamá, en donde los carboneros han devastado
los manglares que existen en el área
JULIO CÉSAR AIZPRÚA
jaizprua@prensa.com
Enegrecidas por el carbón, las manos de Arturo Batista se mueven
sigilosamente mientras que de un saco de henequén extrae pedazos
de carbón que acomoda sobre una tabla, listos para la venta.
Desde siempre, Batista ha desempeñado esta
labor, aunque en los últimos años, según dice, la situación no es
la mejor. Y le sobra razón.
Lo que antes era una actividad netamente
comercial, hoy se ha convertido en una actividad de subsistencia,
debido a la eliminación paulatina de numerosas hectáreas de árboles
de mangle, materia prima utilizada por nuestros campesinos para
elaborar el carbón.
A través de los años, la acción de los carboneros
ha contribuido a la desaparición de los manglares, que no son más
que terrenos inundados sujetos a intrusiones de agua salada o salobre,
en donde los árboles poseen ciertas características que les permiten
su adaptabilidad.
Entre estas características de adaptabilidad,
diversos informes destacan la tolerancia a altos niveles de salinidad,
raíces aéreas que estabilizan al árbol en terrenos blandos, semillas
flotantes (plántulas) y estructuras especializadas para permitir
la entrada de oxígeno y la salida de bióxido de carbono.
En el país, la mayor producción de carbón
proviene del área de Chame, en la región oeste de la provincia de
Panamá, en donde los llamados carboneros aún se hacen a la mar cuando
el sol no termina de resguardarse en la oscuridad de la noche.
Por su parte, el consumo aproximado de carbón
en el país es de unos 2 mil sacos mensuales de 25 libras, según
datos proporcionados por Gerardo Medina, de la Autoridad Nacional
de Medioambiente (ANAM).
El carbón es utilizado en mayor cantidad
por los negocios de parrilladas o pizzerías, y los precios de venta
al público oscilan entre 1.50 a 2 dólares, la bolsa de ocho libras.
Medina agregó que la situación de la falta
de materia prima para elaborar carbón es tan crítica, que los carboneros
de Chame hoy día sólo hacen carbón dos veces al mes.
“Ahora [los carboneros] tienen que recorrer
unas cinco horas en bote para poder encontrar viejos árboles de
mangle que le sirvan para sus propósitos”, añadió.
Explicó que, una vez encontrados, los árboles
de mangle son talados completamente, y luego los carboneros esperan
a que llegue la marea alta para transportar la materia prima al
puerto.
“Esto les alcanza para una sola horneada”,
acotó Medina, quien aclaró que quienes se dedican a esta actividad
son personas humildes que tienen que cargar con gastos onerosos,
como son los costos de los botes y de las motosierras.
Medina reiteró que la acción de los carboneros
ha acabado con los manglares.
Informes consultados indican que como ecosistema,
el manglar es un bosque que marca la transición entre el mar y la
tierra, constituyendo un cuarto de las costas tropicales a nivel
mundial. Los manglares forman una gran reserva ecológica y forestal
del planeta, con cobertura aproximada de 240 mil kilómetros cuadrados.
En América Latina y el Caribe se estima una
cobertura que puede ser cercana a los 60 mil kilómetros cuadrados.
Los manglares protegen las larvas y estadios juveniles de variadas
especies de peces, crustáceos y moluscos, que son explotados
Ojalá y los carboneros de Chame y de otras
partes del país comprendan que tienen que dejar de utilizar el mangle
para hacer carbón, pues existen otras alternativas como lo es la
utilización del primer “raleo” de los árboles de teca.
Esta técnica ha sido introducida al país
por gestiones de la Asociación Nacional de Reforestadores (ANARAP),
entidad que recientemente realizó un seminario para mostrar las
bondades del árbol de teca en la producción de carbón de excelente
calidad
Ya es tiempo. Démosle un respiro a los manglares.
Permitámosle a los árboles seguir oxigenando nuestras vidas.
Los manglares
• Son los ecosistemas naturales de mayor
productividad debido a su alta producción de materia orgánica
• Actúan como criaderos para muchas especies
de peces y otros mariscos
•Sirven de hábitat para una gran variedad
de aves y otros organismos marinos
•Protegen la costa contra la erosión, las
marejadas, tormentas y huracanes
•Similar a otras plantas y árboles, funcionan
como “pulmones” del medio ambiente, porque producen oxígeno y usan
el bióxido de carbono del aire
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