El ocaso de los CAT
La OMC decidirá en noviembre si acepta la propuesta de Panamá de que se extiendan los CAT después del 2002
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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Los exportadores alegan que el 90% de las empresas del sector desaparecerían y el 10% restante “quedaría herida de muerte” si se eliminaran los CAT.
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A principios de noviembre, la Organización Mundial del Comercio (OMC) dará una respuesta a Panamá sobre la solicitud hecha en noviembre de 2001 para extender el plazo de vencimiento de estos incentivos a la exportación.
“En noviembre esperamos tener una decisión final al respecto, en el marco de la reunión del Comité de Subsidios y Medidas Compensatorias de la OMC”, informó el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha.
La reunión se celebrará el 31 de octubre y 1 de noviembre en Ginebra, Suiza. En representación de Panamá asistirá el viceministro de Comercio Exterior.
Sin embargo, en el caso de que la OMC niegue la solicitud de extensión de los CAT, Panamá ya está preparando un “Plan B”, advirtió Arrocha.
Explicó el funcionario que se ha contratado a una empresa consultora privada para que diseñe “una segunda alternativa” que consista en medidas que tengan un efecto equivalente a los CAT, pero que, además, no representen una violación de los compromisos adquiridos con la OMC.
“Nos encontramos en la etapa final de definir los criterios sobre los cuales se estaría planteando esta alternativa, que consistirá en una serie de incentivos para las exportaciones industriales”, precisó Arrocha, quien prefirió no dar mayores detalles sobre la propuesta hasta que la misma esté totalmente terminada.
Uno de los argumentos de Panamá para extender los CAT es que el país tuvo una entrada relativamente tardía a la OMC, y por consiguiente el período de adaptación para la eliminación gradual de estos instrumentos ha sido igualmente corto. Esto ha impedido que el sector productivo adquiera altos niveles de competitividad internacional, dijo Arrocha.
Junto a Panamá, más de 10 países de América Latina y Africa han solicitado también prórrogas a sus respectivos programas de subsidios.
Panamá solicitó la extensión para los CAT industriales únicamente, ya que los CAT agrícolas son un compromiso que adquirió el país al adherirse a la OMC.
La OMC permite una extensión de los programas de subvenciones a la exportación, siempre que el país presente las suficientes pruebas para sustentar la importancia económica que tendría mantener los subsidios.
Hasta que la OMC no se pronuncie, los CAT tienen sus días contados. Deben ser eliminados el 1 de enero de 2003.
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