Nueva petrolera entra a competir
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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Este será el logo de la nueva petrolera panameña que empezará a operar en las próximas 2 semanas.
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En los próximos 15 días, el mercado petrolero panameño dará la bienvenida a un nuevo jugador. Tras haber firmado un contrato con Refinería Panamá, la empresa panameña Gas Technology Plus, S.A., abrirá cinco nuevas estaciones de servicio, tanto en la capital como en el interior.
Así lo informó el socio y gerente general de la empresa, Porfirio Ellis, quien también adelantó que antes del 31 de diciembre estarán operando en todo el país un total de 25 nuevas estaciones con la marca “GT Plus”.
La nueva franquicia de gasolina entrará a competir con “las grandes del petróleo” como Esso, Shell, Texaco, Delta y Accel, en un mercado que se abrirá a la “libre competencia” el próximo 1 de enero de 2003.
En su primera etapa, la inversión de “GT Plus” es de 12 millones de dólares, pero esta suma se podría incrementar a medida que el mercado vaya evolucionando, informó Ellis.
El ejecutivo promete “un precio más justo” para los consumidores, ya que la estructura de costos de esta nueva franquicia permitirá ajustar los márgenes para competir más agresivamente en precio con las demás estaciones .
“Al ser más pequeños podemos implementar estrategias de mercado más fácilmente que nuestros competidores que tienen una red más amplia de estaciones de servicio”, explicó.
Algunas de las 25 gasolineras que formarán parte de la franquicia “GT Plus” pertenecen a concesionarios que han terminado sus contratos con otras petroleras, mientras que un buen número son “puntos blancos”, que eran estaciones sin ninguna marca.
Ellis reconoció que el precio será el factor clave para competir y posicionarse en el mercado nacional, como una antesala a las nuevas reglas que se presentarán en el mercado, luego de la apertura del sector el próximo año.
El ejecutivo reconoció que los meses de octubre, noviembre y diciembre servirán “para entrar con fuerza” al mercado local y darse a conocer.
En el 2003 se implementará una nueva estrategia para competir en un “mercado liberalizado”, dijo Ellis.
En este sentido, el ejecutivo confirmó que están en conversaciones con una empresa transnacional extranjera a la cual podrían comprar el combustible. Sin embargo, se abstuvo de mencionar el nombre de la empresa, debido a un acuerdo de confidencialidad.
Empresas como CITGO de Venezuela, Delta Ven y Repsol YPF de España han manifestado interés en distribuir combustible refinado en Panamá.
Además de la gasolina y el diesel, la nueva franquicia comercializará todos los productos derivados del petróleo que distribuye Refinería Panamá: combustible industrial, bunker, jet fuel y diesel marino, entre otros. En los últimos 20 años, ninguna petrolera había entrado al negocio de distribución de combustible. La última fue Petrolera Nacional con la marca “Accel”.
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