A punto de lograr TLC entre AC y Canadá
TEGUCIGALPA, Honduras (REUTERS). —Naciones de América Central y Canadá iniciaron ayer en Honduras la quinta ronda de negociación de un tratado de libre comercio que prevén culminar antes de que termine el 2002, dijeron negociadores.
Las conversaciones concluirán el viernes y la última y sexta ronda se celebraría en Otawa, Canadá en noviembre o diciembre, dijeron funcionarios y empresarios.
América Central tiene vigentes esquemas de libre comercio con México y se dispone a empezar a negociar otro con Estados Unidos, cerrando así acuerdos con los tres miembros del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
“En esta ronda de negociaciones esperamos avanzar sustantivamente”, dijo el viceministro de Comercio Exterior de Honduras, Irwin Guerrero.
Esta es la previa, según dijo el funcionario a la última que “celebraríamos en Canadá en noviembre para cerrar el acuerdo”.
En las negociaciones con Canadá participan los miembros del llamado grupo CA-4, integrado por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua.
El gran ausente es Costa Rica, que ya cuenta con un acuerdo comercial con Canadá.
Los productos
En las negociaciones se consideran aspectos tales como el tamaño y las necesidades sociales.
En ese sentido, las naciones centroamericanas buscan que, por su menor desarrollo, se permita a sus productos el acceso inmediato libre de impuestos a Canadá.
Sin embargo, los productos canadienses ingresarían a la región aplicando una baja gradual de aranceles.
“Lo más sensitivo en las negociaciones se refiere a los productos agropecuarios”, dijo a Reuters el director de la oficina de Política Comercial de Honduras, Oscar Rivas.
Rivas añadió que “los centroamericanos aspiramos a que nuestra producción entre de inmediato libre de aranceles a Canadá, mientras que a los canadienses se les aplique una desgravación lenta”.
El funcionario agregó que las naciones centroamericanas también buscan que en el tratado se incorpore en el libre comercio la llamada industria manufacturera de exportación.
Ese tipo de industria se conoce como maquila, dedicada a la venta de productos de la confección tales como vestidos o pantalones.
“Aspiramos a que acuerdos como el que negociamos con Canadá potencien la capacidad de nuestros países para atraer inversión ante la apertura de nuevos mercados”, dijo Rivas.
Las pobres naciones centroamericanas impulsan un esquema de integración regional y abren sus economías para insertarse en la economía mundial en busca de relanzar sus precarias finanzas.
Los grupos mexicanos han dicho que los beneficios de un TLC con Canadá no han resuelto sus problemas.
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