Pelea entre gigantes
La competencia cervecera
en Panamá es, de ahora en adelante, entre colombianos y holandeses
RAFAEL BERROCAL
Y GERARDO BERROA LOO
negocios@prensa.com
Primero fue la colombiana Bavaria, S.A., luego South African Breweries (SAB), pero quien finalmente se alzó con el premio Coca-Cola de Panamá Compañía Embotelladora, S.A., dueña del 52% de las acciones de Cervecería Barú-Panamá, S.A., fue la holandesa Heineken, N.V. Una transacción que sorprendió a propios y extraños en Panamá.
Tras el fracaso de Bavaria, muchos empleados daban por seguro que SAB compraría Coca-Cola, S.A., y Cervecería Barú-Panamá, S.A. Y es que cuando al grupo colombiano Bavaria se le cerró definitivamente la posibilidad de comprar la Cervecería Barú-Panamá, S.A., otros consorcios internacionales se lanzaron al ruedo: el consorcio mexicano Cuauhtémoc Moctezuma, S.A., que distribuye la cerveza Tecate, fue uno de ellos. También ofertó el canadiense Polar, y los ya mencionados SAB y Heineken, esta última aliada a Florida Ice and Farm Inc. (FIFCO), y a Panamerican Beverage, Inc. (Panamco).
El 4 de julio pasado murieron las esperanzas de Bavaria, luego del rechazo de concentración económica emitido por la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC). En menos de tres meses Heineken y sus aliadas, que en conjunto integran el consorcio CA Beverages Inc., compró 3.9 millones de acciones de Coca-Cola de Panamá Compañía Embotelladora, S.A., sacando del ruedo a sus competidoras.
El gerente general de Coca-Cola y Cervecería Barú-Panamá, Francisco de Icaza, aceptó que hubo varias ofertas de compra, pero que la presentada por CA Beverage Inc., fue la mejor. “Pero yo no estoy en libertad de revelar cuáles eran los otros competidores”, expresó.
Según la Comisión Nacional de Valores (CNV), solo quedan por transar 292 mil 654 acciones de la Coca-Cola. CA Beverages Inc. ya informó que lanzará próximamente una Oferta Pública de Adquisición de Acciones (OPA) a un precio de 22.55 dólares por acción, para tener el 100% de Coca-Cola de Panamá Compañía Embotelladora, S.A. Esto significa una inversión adicional de 6.6 millones de dólares. Antes de esta transacción, las acciones de Coca-Cola se cotizaban en la bolsa a 17 dólares cada una.
CA Beverages Inc. también lanzará una OPA para adquirir el 48% de las acciones restantes de la Cervecería Barú-Panamá, S.A., a un precio de 14.60 dólares por acción. Esto significa 1.10 dólares por encima de la oferta de Bavaria, que ofreció pagar 13.50 dólares por cada una de los 3 millones 857 mil 082 acciones de esta cervecera. En la actualidad, las acciones de Cervecería Barú-Panamá, S.A., se cotizan en la bolsa a 10 dólares por acción.
La directora nacional de registro de la CNV, Nadiuska López, advirtió que supervisará muy de cerca este proceso de oferta pública para garantizar que se cumpla con la ley. Indicó que los accionistas minoritarios deberán tener las mismas condiciones que los accionistas mayoritarios, lo que ya ha prometido CA Beverages Inc.
La CLICAC, luego de conocerse la transacción, manifestó su complacencia y señaló que su decisión de rechazo a la concentración económica fue acertada.
Actualmente, Bavaria (dueña de la mayoría de las acciones de la Cervecería Nacional, S.A., y de Pepsicola) y Cervecería Barú-Panamá mantienen una guerra de precios en el mercado. Con el ingreso de Heineken al tinglado, la pelea será ahora entre gigantes. Bavaria controla el 75% del mercado cervecero panameño, Barú-Panamá el 20% y el restante 5% las cervezas importadas. En Panamá se consumen anualmente 130 millones de litros de cerveza, con una facturación total de 110 millones de dólares.
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