Lili golpea costas estadounidenses
Antes de tocar tierra en EU, Lili perdió fuerza, y la catástrofe temida no tuvo lugar
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El huracán Lili, que ayer pasó a ser una tormenta tropical, causó inundaciones en el sur de Louisiana.
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MIAMI, Estados Unidos (Servicios internacionales). —Debilitado a rango de tormenta tropical, pero peligroso, el meteoro Lili azotó ayer, jueves, la costa estadounidense del Golfo de México donde cientos de miles de personas fueron urgidas a evacuar voluntariamente las zonas más peligrosas, y la vida quedó paralizada al paso del meteoro.
Lili tocó tierra en el estado norteamericano de Luisiana, con vientos máximos de casi 150 km/h, y dejó una estela de lluvias, intensas ráfagas, postes y árboles caídos, pero sin que se informara de víctimas.
El meteoro golpeó en las costas de Estados Unidos, pero no devastó la zona como se temía la víspera, cuando las autoridades de Louisiana y Texas recomendaron la evacuación de 500 mil personas.
Además fue cerrado una de las mayores terminales marítimas de petróleo del país, fueron paralizadas las actividades públicas y aplazado hasta el lunes el lanzamiento del transbordador espacial Atlantis.
En algo más de 12 horas, Lili pasó de ser un potencialmente devastador huracán de categoría cuatro (sobre un máximo de cinco en la escala Saffir-Simpson) a un fenómeno de categoría uno.
El miércoles llegó a generar vientos de más de 220 km/h en aguas del Golfo de México. Pero antes de tocar tierra estadounidense, perdió gradualmente fuerza, y la catástrofe temida no tuvo lugar.
Ahora es tormenta
Ayer, jueves, por la tarde, Lili había perdido incluso la categoría de huracán (vientos de al menos 118 km/h) al adentrarse en tierra firme en el estado de Louisiana como tormenta tropical con vientos de 112 km/h.
“Seguirá debilitándose en la próximas horas”, anunció el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami. El meteoro se desplazaba hacia el norte a unos 25 km/h, y puede causar aún tornados aislados.
“Ahora estamos aliviados porque pudo ser peor, mucho peor”, se felicitó Edie Casselman, que trabaja en la municipalidad de New Iberia (Louisiana), localidad de 33 mil habitantes por donde pasó el ojo del huracán.
“Estábamos preparados para un huracán de fuerza 4, y mucha gente decidió evacuar hacia el interior. Pero el daño ha sido mínimo”, añadió.
Cerca de ahí, en Abbeville, “hubo cortes de electricidad, algunas caídas de árboles, líneas de alta tensión derribadas”, según Gabe Mathiew, director adjunto de la Oficina de Emergencias.
“Hasta ahora no tenemos información sobre heridos”, aseguró.
Las imágenes difundidas en directo por las cadenas de televisión estadounidenses mostraron ciudades desiertas, barridas por ráfagas de viento y lluvia, y periodistas comentando el acontecimiento en botas y ataviados con impermeables.
Un total de 100 mil personas se quedaron sin electricidad en todo el Estado de Louisiana, según las televisiones. Pero los temidos efectos de Lili no fueron finalmente comparables en absoluto con las 390 víctimas que en 1957 provocó en esta región el huracán Audrey.
Lili es el cuarto huracán de la temporada, después de Isidore -que causó la semana pasada en México cuatro muertos y 20 mil damnificados-, Gustav y Kyle, estos dos formados en pleno océano Atlántico y que no amenazaron tierra firme.
A su paso el martes por el occidente de Cuba, Lili provocó un muerto, cinco heridos y cuantiosos daños materiales sobre todo en techos de viviendas, según un saldo preliminar de las autoridades cubanas.
Es la segunda vez en una semana que la costa estadounidense del Golfo de México padece embates climatológicos de este tipo. El jueves pasado, Louisiana, y en particular la ciudad de Nueva Orleans, también había sufrido los efectos de Isidore, con lluvias torrenciales e inundaciones.
Lili provocó cuantiosos daños materiales a su paso por la Isla de la Juventud, situada a unos 100 kilómetros al sur de La Habana, y por Pinar del Río.
Aunque todavía no han sido cuantificadas las pérdidas, se han reportado daños a miles de viviendas, industrias e infraestructuras, al suministros de electricidad, agua y las comunicaciones, así como a cultivos como los cítricos, arroz y plátanos, entre otros.
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