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Científicos descifran código genético del parásito de paludismo
(3:33 p.m.)
LONDRES, 2 — Los científicos descifraron el código genético del parásito que causa la forma más letal del paludismo, o malaria, en lo que se ha llamado un salto cuántico en la batalla contra la enfermedad que mata a un niño cada 20 segundos en el mundo.
Un equipo de 150 investigadores en Estados Unidos y Gran Bretaña trazaron la secuencia de todos los genes en el genoma del parásito filiforme Plasmodium falciparum que causa el paludismo, una enfermedad que amenaza a la mitad de la población mundial.
"Hemos provisto nuevas herramientas y nuevas perspectivas, con la esperanza de contar con nuevos objetivos para fármacos y vacunas y esperanzadoramente para nuevos tratamientos, dijo en conferencia de prensa Neil Hall, del Instituto Sanger de Gran Bretaña.
El genoma palúdico, que se dio a conocer el miércoles en la revista científica Nature, fue anunciado junto con el mapa genético del mosquito Anopheles Gambiae que trasmite el parásito a los humanos y se presentó en la revista Science.
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Científicos medirán daño ambiental en la Antártida
(10:57 a.m.)
Santiago de Chile, 2 (DPA) — Un grupo de científicos franceses, de una de las principales empresas de servicios medioambientales del mundo, analizará la situación de daño y contaminación en que se encuentra el territorio antártico chileno, según informa hoy el diario "La Tercera" de Santiago.
La participación de los expertos se enmarca en el protocolo de acuerdo firmado este martes entre el consorcio francés Vivendi Environnement y la Comisión Nacional del Medio Ambiente de Chile (Conama).
Se trata del segundo convenio de este tipo que dicha entidad privada firma en el mundo, luego del compromiso suscrito el año pasado con Australia (también con presencia antártica).
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Padres no deben elegir factores genéticos del Bebé
(8:41 a.m.)
LONDRES, 2 (ANSA) — Las familias del Reino Unido no deberían poder elegir el factor genético de inteligencia, orientación sexual o los rasgos de personalidad del futuro hijo, informó hoy un reporte oficial.
La técnica de diagnóstico por preimplementación genética, utilizada sólo para identificar ciertos tipos de desórdenes genéticos en el bebé, no debería quedar al alcance de las familias que desean saber la personalidad o ciertas características de su bebé.
El informe publicado por el Consejo de Bioética Nuffield (NBC), señaló que los abortos de fetos a base de "conocerse información acerca de ciertos aspectos de personalidad del bebé, serán tratados de inmorales o no aceptados por la ley británica".
"Esta es un área potencialmente explosiva y la primer pregunta que tenemos que hacernos es si el Reino Unido permitirá realizar este tipo de investigaciones", declaró Bob Hepple, director y especialista del NBC.
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Estudio chino resta importancia al autoexamen de los senos
(8:01 a.m.)
WASHINGTON (AP) _ Las mujeres que se examinan sus senos no son capaces de detectar los tumores con la suficiente antelación como para reducir el riesgo de morir de cáncer de mama, sugiere un estudio de una década sobre más de 260 mil mujeres en Shanghai.
El doctor David Thomas, autor principal del estudio, dijo que las mujeres no deberían dejar de examinarse los pechos por sí mismas, pero que deberían tener expectativas realistas sobre el valor de dichos exámenes.
Agregó que el autoexamen no debe ser sustituto de la mamografía.
La conclusión arroja luz sobre las informaciones a menudo contradictorias que se han dado a las mujeres sobre el tema en el último año. Un estudio a principios del 2003 cuestionó el valor de los mamogramas para detectar el cáncer de mama y salvar vidas.
Thomas dijo que el reciente estudio, que se publica el miércoles en el Journal of the National Cancer Institute, plantea interrogantes sobre el tiempo y los gastos que requiere enseñar a las mujeres cómo examinarse sus senos, especialmente en los países en desarrollo.
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Se retraza financiamiento para células madres
(10:20 a.m.)
Bruselas, 30 (DPA) — Los ministros de Investigación y Ciencia de la Unión Europea acordaron hoy los principios éticos centrales para la financiación de la investigación de células madre, que se retrasa hasta finales de 2003, se informó hoy en Bruselas.
Según el compromiso alcanzado hoy, los proyectos ya en marcha de investigación de células madre seguirán recibiendo el año próximo dinero de la UE, pero no así los nuevos poryectos.
De acuerdo con las informaciones, al menos hasta finales del año próximo estará prohibida la financiación europea de trabajos de investigación para la clonación reproductiva, así como para la creación de embriones con fines investigativos o para la producción de células madre con motivos terapéuticos.
"De este modo, la investigación obtiene la seguridad necesaria para su trabajo", dijo la ministra de Investigación alemana, Edelgard Bulmahn. Según la ministra, la delegación germana en Bruselas ha logrado detener hasta diciembre de 2003 la financiación de trabajos de investigación con embriones humanos y células embrionales humanas, salvo las células madre ya almacenadas y aisladas.
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Hallan pistas de carcinógeno
en papitas fritas y otros alimentos
(10:03 a.m.) WASHINGTON
(AP) _ Los científicos han descubierto señales de una reacción química
que podría causar que las papas fritas, las papitas fritas en paquete,
y otros carbohidratos fritos u horneados, contengan altos niveles
de una posible sustancia carcinógena.
La sustancia sospechosa es la asparagina, un aminoácido que se presenta
naturalmente, que al ser cocida con ciertos azúcares tales como la
glucosa, conlleva a la formación de una sustancia preocupante, la
acrylamida.
La Agencia de Alimentos y Drogas (FDA) ha dado prioridad al estudio
de los riesgos de la acrylamida y las formas de reducir el nivel en
que se presenta en los alimentos, siguiendo un plan que los funcionarios
de la agencia trataron el lunes con grupos de consumidores y fabricantes
de alimentos.
El gobierno de Canadá hizo el descubrimiento sobre la sospechosa reacción
química y ha ordenado a los fabricantes de alimentos que busquen formas
de modificarla y reducir el nivel de acrylamida. Procter & Gamble
Co. indicó que sus investigadores también han hallado la conexión
con la asparagina.
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Multiples dosis de Ecstasy
causarían mal de Parkinson
(10:02 a.m.) WASHINGTON
(AP) _ La ingestión de Ecstasy varias veces en una noche, práctica
común entre quienes usan la droga ilegal, puede causar un daño permanente
a las neuronas cerebrales y acelerar síntomas del mal de Parkinson,
según un estudio realizado con monos.
Pero algunos expertos no están de acuerdo con la relevancia de estos
hallazgos.
George A. Ricaurte, investigador de la Universidad de Stanford, aplicó
tres inyecciones de Ecstasy, también conocido como MDMA, a monos ardilla
y a babuinos cada tres horas, imitando las dosis ``utilizadas frecuentemente
por aquellos que usan MDMA en fiestas que se prolongan toda la noche''.
Su conclusión fue que la droga provocó daño permanente a las neuronas
productoras de dopamina en el cerebro de los animales.
El daño ``era aún evidente entre dos y seis semanas después'', dijo
Ricaurte, principal autor del estudio publicado esta semana en la
revista Science.
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Investigación descubre
origen de inmunidad en HIV
(7:13 a.m.) NUEVA
YORK, 26 (ANSA) — Investigadores estadounidenses anunciaron hoy el
descubrimiento del origen de la inmunidad natural comprobada en algunos
seropositivos que conviven con el virus del sida (HIV) sin enfermarse.
El descubrimiento abre camino a nuevos y esperanzadores tratamientos,
afirmaron los científicos.
David Ho, director del Centro de Investigación Aaron Diamond, dedicado
al sida (ADARC) de Nueva YOrk, anunció el descubrimiento que coronó
15 años de esfuerzos.
Un equipo del ADARC, integrado por investigadores estadounidenses
y chinos, logró aislar un grupo de proteínas capaces de inhibir la
réplica del virus e impedir así el avance de la infección en un 1-2
por ciento de seropositivos que no desarrollan nunca el sida.
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Parques naturales de EU
están contaminados
(7:25 a.m.) Washington,
24 (DPA) — El aire en los parques nacionales estadounidenses, que
muchas personas visitan para escapar de la vida urbana y explorar
la naturaleza, está tan contaminado como en algunas de las ciudades
con más polución del país, reveló un estudio difundido por medios
estadounidenses.
La Asociación de Conservación de Parques Nacionales, con sede en Washington,
midió el "smog", la lluvia ácida y los niveles de ozono para determinar
la calidad del aire en los parques.
El estudio detectó que la presencia de aire contaminado se asemeja
a la de Los Angeles, la ciudad con mayor polución del país, informó
CNN.
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Remedio para la epilepsia
previene migrañas
(8:50 a.m.) WASHINGTON
(AP) _ El remedio timipramate para la epilepsia parece prevenir las
migrañas y, a la inversa de otros medicamentos que hacen subir de
peso, su principal efecto secundario es reducir el peso, indica un
estudio difundido el lunes.
Unos 28 millones de personas en Estados Unidos padecen de migraña,
una jaqueca intensa que puede durar horas y hasta días. Se venden
varios medicamentos para impedirlas, pero no tienen efecto para todos
por igual, de modo que los científicos buscan alternativas.
En los últimos años esa búsqueda ha incluido fármacos para la epilepsia
después que los expertos descubrieron que las migrañas no son causadas
por los vasos sanguíneos anormales como se supuso sino por un trastorno
eléctrico singular de las células del cerebro.
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Hormonoterapia puede aumentar
riesgo de cáncer
(12:36 p.m.) LONDRES,
20 — El uso de la hormonoterapia de restitución (HRT) para aliviar
los síntomas de la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer de
mama y de embolia, según un estudio británico publicado el viernes.
Una revisión de cuatro grandes estudios sobre los efectos de la HRT
halló que las mujeres que recibieron el tratamiento por cinco días
corrían un mayor riesgo de cáncer de mama y de formación de coágulos
que pueden causar embolias cerebrales y pulmonares, pero menos riesgo
de sufrir cáncer de colon o fractura de cadera.
En general, el análisis reveló que es más probable que una mujer contraiga
una enfermedad que amenace su vida en vez de protegerla de una.
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Parásitos reducirían expectativa
de vida de mamíferos machos
(10:00 a.m.) WASHINGTON
(AP) _ Los mamíferos machos son los blancos predilectos para algunos
parásitos, que los prefieren a las hembras, y dos científicos escoceses
piensan que es por ello que suelen tener expectativas de vida menores.
Kenneth Wilson y Sarah L. Moore, de la Universidad de Stirling, dijeron
en un estudio publicado el viernes en la revista Science que los machos
tienen una expectativa de vida menor en las especies en las cuales
son más grandes que las hembras, como suele ocurrir entre los mamíferos.
Las razones, dijo Wilson, podrían ser parásitos.
Los parásitos de todo tipo, desde las bacterias que causan enfermedades
hasta los insectos que pican a sus víctimas, las muerden o succionan
su sangre, todos favorecen a los machos sobre las hembras, dijo Wilson.
Esto podría causar que los machos envejezcan y mueran más rápidamente
que las hembras, indicó, no sin antes señalar que sus conclusiones
son conjeturas.
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Lanzan nueva prueba para
detectar enfermedad de Alzheimer
(12:25 p.m.) BRUSELAS,
19 — La compañía de biotecnología belga, Innogenetics INNX.ED, dijo
el jueves que había lanzado al mercado una prueba diagnóstica de la
enfermedad de Alzheimer, que usa marcadores bioquímicos para lograr
una mayor precisión.
Los marcadores bioquímicos pueden detectar un aumento de ciertas proteínas
que podrían ser indicadores de la enfermedad de Alzheimer, dijo a
Reuters un portavoz de la compañía.
La empresa dijo que la nueva prueba resultará en un diagnóstico más
temprano y más confiable, ya que en la actualidad se diagnostica erróneamente
la enfermedad de Alzheimer, del 10 al 37 por ciento de las veces.
Los índices de precisión tienden a ser especialmente bajos en las
etapas más tempranas de la enfermedad.
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Atomos producidos en el
CERN
(7:18 a.m.) PARIS,
19 (AFP) — Cantidades relativamente importantes de átomos de antihidrógeno
a baja temperatura fueron producidas a mediados de año en el Laboratorio
Europeo de Física de las Partículas (CERN) de Ginebra, lo que abre
el camino a un estudio profundo de esta antimateria que podría cuestionar
las teorías actuales, anunció el la página Internet de la revista
Nature un equipo internacional de científicos.
Siete años después de la síntesis, realizada también en el CERN, de
nueve átomos de antihidrógeno, los 30 físicos del proyecto ATHENA
(Antihydrogen Apparatus), dirigidos por Michael Doser, han logrado
superar una primera etapa hacia la confirmación o la refutación de
las bases del modelo actual de la física de las partículas, el modelo
estándar, y hacia una respuesta al enigma: ¿Por qué nuestro universo
está hecho sólo de materia?
Las antipartículas existen aparentemente sólo en la Tierra, creadas
de manera artificial (principalmente en los aceleradores de partículas).
Y sin embargo, según los modelos de Big Bang, en el origen del Universo
materia y antimateria existieron en cantidades idénticas: cada partícula
apareció acompañada de su antipartícula, con las mismas características
que ella pero de carga eléctrica opuesta.
Poro, menos de un segundo después, todas las antipartículas --todo
el antimundo-- había desaparecido sin dejar rastros.
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La meningitis W-135 matará
a miles de personas
(7:06 a.m.) Ginebra,
19 (EFE) — La Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media
Luna Roja y la Organización Mundial de la Salud pidieron hoy, jueves,
que se elabore una vacuna a bajo pecio para la meningitis meningocócica
W-135, única forma de evitar la muerte de miles de personas en Africa.
Un fuerte brote de esta variante, que al igual que el resto de las
cepas de esta enfermedad puede llegar a unos índices de mortalidad
del cincuenta por ciento en ausencia de tratamiento, ha causado el
fallecimiento de mil 600 personas este año en Burkina Faso y se prevé
una epidemia importante en los próximos meses en el área de Africa
conocida como el "cinturón de la meningitis".
En esta zona, que abarca desde Senegal en el oeste hasta Somalia en
el este, en el Africa subsahariana, unas 25 mil personas mueren cada
año a causa de los diferentes brotes de meningitis y esta cifra podría
multiplicarse este año y el próximo si se produce, como se prevé,
un brote de W-135 para el que no se dispone de la vacuna.
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Encuentran en China dinosaurio
diminuto
(8:36 a.m.) NUEVA
YORK (AP) _ Un dinosaurio diminuto de dientes salientes y apariencia
de conejo, vinculado con el Tyrannosaurus Rex y otros depredadores,
vivió en China hace 128 millones de años, dice un grupo de investigadores.
El fósil del inusual Incisivosaurus se halló en la formación geológica
de Yixian cerca de la ciudad de Beipiao en el nordeste de China, una
zona donde se han encontrado numerosos fósiles, incluyendo dinosaurios
con plumas.
El Incisivosaurus es parte de un grupo de dinosaurios conocidos como
ovirraptores, pequeños animales de dos patas que tenían picos parecidos
a los de los loros.
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Relacionan esquizofrenia
y una anomalía genética
(8:12 a.m.) PARIS,
18 (AFP) — La existencia de una alteración de un gen en las personas
esquizofrénicas fue descubierta por un equipo de científicos franceses,
cuyos trabajos, que abren perspectivas de prevención y de tratamiento,
son publicados en la revista Human Molecular Genetics.
La esquizofrenia es una enfermedad hereditaria y compleja que afecta
al 1% de la población mundial. Sus causas son poco conocidas y los
síntomas observados en los esquizofrénicos son atribuidos principalmente
a un desarrollo neuronal anormal que se manifiesta en la etapa final
de maduración del cerebro.
Un equipo de científicos del INSERM (Instituto francés de investigación
médica) dirigido por el doctor Thierry Frebourg observó en varios
pacientes esquizofrénicos alteraciones de un gen particular situado
en el cromosoma 22.
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No hay relación entre cáncer
y teléfono celular
(8:00 a.m.) ESTOCOLMO,
18 (AFP) — No existen pruebas científicias de una relación de causalidad
entre la utilización de teléfonos celulares y la aparición de cánceres,
indican científicos norteamericanos que hicieron un balance de los
conocimientos científicos disponibles al respecto, a pedido de las
autoridades suecas.
Los profesores John Boice y Joseph McLaughlin del International Epidemiology
Institute, que analizaron los principales estudios epidemiológicos
publicados sobre el tema, cuestionaron la seriedad de algunos de ellos.
"No encontraron ninguna prueba de un aumento del riesgo de tumor de
cerebro, de meningioma, de neurinoma ni de cáncer de las glándula
salivales", indicó el ente sueco de radioprotección (SSI).
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Creadora de Dolly cesa
estudios con células madres
(12:05 p.m.) LONDRES,
16 — La compañía que ayudó a clonar a la oveja Dolly dijo el lunes
que había clausurado su programa de investigación con células madre
por no haber hallado un comprador.
La firma escocesa de biotecnología, PPL Therapeutics, inmersa en un
proceso de reducción para concentrarse en sus actividades centrales
de proteínas con fines médicos, dijo que seguía con esperanzas de
vender su división de trasplantes de órganos de cerdos para seres
humanos a finales de año.
Sin embargo, el presidente Geoff Cook confesó que su filial lograría
mucho menos que los 38,9 millones de dólares que esperaba inicialmente.
Inicio
El sida parece esconderse
en el tejido graso
(1:01 p.m.) BALTIMORE,
11 — Se sabe que el virus del sida infecta a células del sistema inmunitario,
pero científicos franceses descubrieron que también se aloja en el
tejido graso.
Los investigadores hallaron al virus de inmunodeficiencia humana (VIH),
que causa el sida, en el tejido graso de pacientes con depósitos irregulares
de grasa en el cuerpo, un trastorno que se conoce como lipodistrofia
y constituye un efecto colateral del tratamiento prolongado con fármacos
antivirales.
Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué el VIH ha sido imposible
de erradicar y podrían abrir nuevas avenidas para comprender cómo
funciona este letal virus, dijeron expertos en una conferencia celebrada
esta semana.
France Pietri-Rouxel, del Instituto Cochin, en París, y sus colegas,
descubrieron esto por casualidad, cuando Pietri-Rouxel estaba tratando
a pacientes con sida cuya grasa corporal se había redistribuido de
manera anormal.
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Obesidad amenaza con revertir
logros en longevidad
(2:18 p.m.) LEICESTER,
9 — La epidemia de obesidad amenaza con revertir los logros alcanzados
en longevidad durante los últimos 100 años y en algunos de los casos
podría resultar en que los padres vivieran más que sus hijos, dijo
el lunes un nutriólogo británico.
Se estima que el 28 por ciento de los estadounidenses y el 20 por
ciento de los europeos son francamente obesos y muchos más padecen
sobrepeso, lo que convierte a la obesidad, como problema de salud
pública, en la epidemia de mayor crecimiento en las últimas dos décadas.
Andrew Prentice, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres,
dijo que la epidemia, resultante de alimentos con demasiada grasa
y la disminución de la actividad física, ha provocado un cambio en
la evolución humana y su constitución física.
Inicio
Desarrollan 'ratón' de
computadora para ciegos
(10:47 a.m.) LEICESTER,
9 — Un grupo de científicos, buscando la forma de ayudar a los invidentes
a beneficiarse de las computadoras, desarrollaron un ratón vibrador
combinado con un gráfico que emite sonidos.
Mike Burton, de la Universidad de Glasgow, dijo a un grupo de reporteros
presentes en el festival anual de la Asociación Británica para el
Avance de la Ciencia que el ratón vibraba cada vez que tropezaba con
una línea de un gráfico, proporcionando una advertencia táctil al
operador ciego.
"La técnica es una forma muy buena de presentar información tanto
a las personas invidentes como a las videntes", dijo. "La conclusión
es que las soluciones más flexibles y baratas funcionan".
Inicio
Carbuncosis cutánea más
común de lo que se creía en G.Brataña
(10:29 a.m.) LEICESTER,
9 — La carbuncosis cutánea, la forma menos grave de la enfermedad
causada por la bacteria del carbunco, podría ser más común en Gran
Bretaña de lo que se creía, dijo el lunes un investigador.
Sólo se han detectado 14 casos de carbuncosis cutánea en Gran Bretaña
en los últimos 20 años, pero poco después de los ataques del 11 de
septiembre en Estados Unidos el año pasado, se detectaron dos casos.
"Dos casos en seis meses, en comparación con 14 en 20 años, no dice
mucho estadísticamente, pero aumenta la posibilidad de que haya más
casos sin ser diagnosticados", dijo Charles Penn, del Centro de Investigación
Microbiológica Aplicada (CAMR, por sus siglas en inglés), un instituto
gubernamental.
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