Competencia telefónica, un mito
Rolando Rodríguez B.
rrodriguez@prensa.com
Si alguien cree que la cuenta del teléfono bajará cuando termine el monopolio de Cable & Wireless el 2 de enero de 2003, será mejor que lo reconsidere.
El director presidente del Ente Regulador, Alex Arroyo, reveló ayer en la Asamblea Legislativa –donde fue citado para responder un cuestionario– que, aunque 19 nuevas empresas brindarán los cinco servicios que ofrece actualmente Cable & Wireless, el menos competitivo será el de telefonía básica.
Es decir, las nuevas empresas están más interesadas en ofrecer los servicios más rentables: las llamadas de larga distancia internacional y de larga distancia local.
La telefonía básica –la que tienen los usuarios residenciales– no es prioridad para ellas en estos momentos. De hecho, de las 19 empresas que han recibido concesiones, solo nueve ofrecerán el servicio de telefonía básica. ¿La razón? Instalar un teléfono residencial es muy costoso, por lo que el Ente Regulador no espera que haya mayor competencia en este sector.
Eso significa que los precios de este servicio virtualmente pueden mantenerse igual. Y por si fuera poco, Arroyo advirtió que no hay que esperar que estas empresas ofrezcan el servicio de telefonía básica de forma inmediata.
Es más, el servicio de llamadas de larga distancia internacional será ofrecido antes que la telefonía local y será ofrecido por 17 de las 19 empresas concesionarias.
Peor aún, las empresas con las concesiones de telefonía básica en Panamá darán cobertura parcial, es decir, a unos cuantos barrios, casi todos situados en el centro comercial y en áreas cercanas, como Betania, La Locería y El Dorado. También en las áreas portuarias de Panamá y Colón.
La competencia de los teléfonos públicos parece que, incluso, será mayor que el de la telefonía básica y lo será –de acuerdo con Arroyo– por una deficiencia de Cable & Wireless, ya que el 35% de los teléfonos públicos está dañado.
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