Competencia telefónica
Hasta el momento, hay 24 empresas que han solicitado concesión para prestar servicios de telecomunicaciones
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
Unas 24 empresas, en su mayoría de capital panameño,
han recibido sendas concesiones para prestar el servicio de telefonía
a partir del dos de enero del 2003, cuando se termina el monopolio
de Cable & Wireless (C&W) y se inicia la apertura del mercado
telefónico.
De acuerdo con el Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP), la mayoría de las empresas están interesadas en prestar el servicio de larga distancia internacional y muy pocas el de telefonía básica local.
Hasta el momento hay 19 concesionarios.
Unas nueve empresas ofrecerán el servicio de telefonía básica local en las provincias de Panamá y Colón, mientras que C&W mantendrá ese mismo servicio en las nueve provincias del país. Igualmente, 11 empresas recibieron concesión para el servicio de telefonía de larga distancia nacional; 17, para servicios de larga distancia internacional, nueve para teléfonos públicos y semipúblicos, y cuatro para circuitos de voz.
Las concesionarias tienen hasta dos años para prestar el servicio, a partir del 2 de enero del 2003. La unidad mínima para prestar el servicio es “el barrio”, y cada empresa debe tener oficinas para atender a los clientes.
Desde 1997, cuando se privatizó la telefonía, todos estos servicios los ha venido prestando C&W. Alex Anel Arroyo, presidente del ERSP, explicó que, a partir del 2 de enero próximo, los usuarios podrán cambiar de C&W a un nuevo operador, o elegir según las ofertas y precios que ofrezcan las diversas empresas que ingresarán al mercado de la telefonía.
Las nuevas empresas tienen que firmar un contrato de interconexión con C&W, que administra la red nacional de telefonía, para poder prestar los servicios para los que han recibido concesión. Arroyo explicó que el ERSP puede hacer obligante la interconexión, en caso de que las empresas no logren un acuerdo. Las partes que se sientan afectadas también pueden recurrir ante la Corte Suprema de Justicia.
El ERSP ya otorgó diez códigos de acceso a algunas de las empresas concesionarias.
El servicio básico local se define como aquel que se presta en el área que no excede los límites definidos como larga distancia; por ejemplo, el área de la ciudad capital.
C&W y BellSouth mantendrán la exclusividad del servicio de telefonía móvil (celular) hasta el año 2007.
Según Arroyo, la apertura de las telecomunicaciones en Panamá permitirá que disminuyan las tarifas en las zonas donde operen varias empresas. Sin embargo, también se procederá a crear un mecanismo de subsidio para suplir el servicio en las áreas apartadas del país, donde las empresas no ofrezcan el servicio. Para ello, el ERSP prepara un anteproyecto de ley que será presentado a la Asamblea Legislativa.
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