Alfonso Soriano, el bate electrizante de los Mulos

El dominicano Alfonso Soriano, primer segunda base que conecta al menos 30 jonrones y se estafa 30 bases.

MIAMI, EU. - Los Yanquis siempre supieron que contaban con un pelotero muy especial en el dominicano Alfonso Soriano.

¿A quién en su sano juicio se le habría ocurrido firmar a un jugador que venía de batear para .118 en la liga profesional de Japón y cuya posición -el camporto- tenía un dueño indiscutible en la organización: Derek Jeter?

Pero los Mulos sabían algo que nadie sospechaba. Tenían la certidumbre de encontrarse frente a un fabuloso diamante en bruto. Un atleta tan talentoso que desde su despegue en las Grandes Ligas podría hacer historia.

Y no se equivocaron.

"Este año me fue mejor que el pasado porque tengo más confianza", precisa el ahora segunda base de los Yanquis. "Conozco mejor a los lanzadores y tengo algo más de disciplina en el plato", añadió.

Aunque la disciplina no ha sido precisamente su punto fuerte -con 157 ponches fue el segundo más abanicado en la Liga Americana y el sexto en las mayores-, Soriano sí mejoró en casi todos los departamentos ofensivos con relación a su temporada de novato.

El dominicano de 24 años se convirtió en el primer segunda base que conecta al menos 30 jonrones y se estafa 30 bases o más en una temporada y se quedó a un solo cuadrangular para sumar 40 y por lo menos 40 robos, hazaña que solo han logrado 3 jugadores en la historia.

"No estaba pensando en el 40-40", asegura Soriano. "Y ahora menos. Estaba más presionado para llegar al 30-30 porque ningún segunda base lo había logrado antes. Este ha sido un gran año para mí. Es mi segunda temporada y conecté 39 jonrones", precisa.

En su rol de primer bate, el nativo de San Pedro de Macorís tuvo un sólido promedio de .300, remolcó 102 carreras y encabezó la liga en el apartados de hurtos (42)

Además de sus 39 vuelacercas -la máxima cifra para un camarero en una temporada- el habilidoso jugador descargó 51 dobles, la mayor cantidad de "tubeis" para un bateador derecho de los Yanquis en 75 años.

"El (Soriano) ha sido nuestro Jugador Más Valioso", asevera resueltamente Jeter.

Tras un par de oscuras temporadas en el béisbol japonés, Soriano se unió a los Mulos en septiembre de 1998 y poco después comenzó a hacer ruido con el madero.

Mientras el equipo le trataba de encontrar una posición en el cuadro defensivo, el dominicano se transformó en el primer pelotero desde Mike Greenwell (en 1985), cuyos tres primeros imparables en las mayores eran jonrones.

Ya más maduro, pero aún impaciente en el plato, disfrutó de una campaña que bien le puede valer el título de Jugador Más Valioso del nuevo circuito, pero que seguramente no ganará por sus ponches y errores (23, la mayor cifra entre los segunda bases de la Americana).

"Me siento más que orgulloso por lo que logrado", anota con una sonrisa. "Creo que es un premio. Esto no ha salido de la nada. He trabajado bastante para lograrlo. Trabajé fuerte desde el año pasado y ni siquiera descansé durante la temporada muerta'', aseguró.

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