Cuestionan a vicecanciller
Víctor D. Torres
vdagoberto@prensa.com
Las declaraciones del vicecanciller, Harmodio
Arias, acerca de que el Gobierno panameño no dará marcha atrás en
el incremento de peajes del Canal de Panamá, provocarán una “confrontación
innecesaria” con Ecuador, afirmó el ex subadministrador de la vía
acuática, Fernando Manfredo.
El pasado viernes, el vicecanciller Arias
afirmó que Ecuador tiene derecho a presentar su inquietud sobre
el alza de peajes ante la Organización Mundial del Comercio (OMC),
pero que esto ya es una decisión tomada.
“No me parecen apropiadas las declaraciones
que han formulado funcionarios del Gobierno en el sentido de que
Panamá no dará marcha atrás en los peajes”, agregó Manfredo.
Explicó que da la impresión de una confrontación
que en este momento no existe.
Manfredo advirtió que en Ecuador siempre
han tenido el temor de que Panamá utilice los cargos por el uso
del Canal para beneficio propio y de esta manera sacar de competencia
al banano ecuatoriano.
Dos terceras partes de las exportaciones
de banano de Ecuador pasan por el Canal. La industria bananera en
Ecuador– el mayor productor del mundo– genera directa e indirectamente
unos 300 mil puestos de trabajo.
El ex subadministrador dijo que no había
necesidad de llegar a un acuerdo con los países usuarios del Canal
para los cambios en la estructura y aumentos de peaje.
Manfredo opinó que, sin embargo, anticipándose
a las reacciones que siempre vienen tras los anuncios de aumentos
de peajes, la administración canalera debió reunirse con los representantes
del sector privado y el gobierno de los países usuarios de la vía
para explicarles la medida que se iba a tomar.
“Tengo entendido que se hizo con una junta
consultiva internacional donde no participan los gobiernos, pero
eso no era suficiente”, expresó Manfredo.
Indicó que las consultas que se hicieron
a las partes interesadas en las audiencias celebradas por la Autoridad
del Canal de Panamá (ACP) no fueron las más apropiadas.
La ACP aprobó recientemente un aumento en
los peajes en un promedio del 13% para atender programas de mejoramiento
y expansión de la capacidad del Canal.
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