Precios del petróleo se disparan
Europa respalda a Estados Unidos en disputa petrolera
OSAKA, Japón (AP) —La Unión Europea replicó ayer domingo a críticas de que el lenguaje belicista de Washington contra Irak eleva los precios del petróleo, mientras importadores y exportadores de crudo se enfrentaban en una conferencia convocada para resolver las diferencias entre ellos.
Trece naciones asiáticas realizaron sus primeras conversaciones sobre la acumulación de petróleo para proteger sus economías en medio de temores sobre la posible interrupción del flujo del crudo desde el volátil Oriente Medio.
Asegurar el acceso al petróleo fue uno de los temas centrales en el Foro Mundial de Energía que concluirá hoy en la ciudad industrial de Osaka, en el oeste de Japón, y al que asisten representantes de unos 70 países.
El precio del crudo se acerca a 30 dólares el barril, el más alto en 19 meses, impulsado en parte por temores de un ataque norteamericano a Irak.
Pero la titular de la Comisión Europea de Energía, Loyola De Palacio, rechazó la acusación de que el lenguaje belicista del presidente estadounidense George W. Bush provocó el brusco alza del precio.
“``Es muy sencillo culpar a los norteamericanos por el precio del petróleo, pero no es la realidad”, dijo De Palacio durante un alto en las deliberaciones. ``“No coincido en que es culpa de los norteamericanos”.
De Palacio reclamó estadísticas más precisas de producción y demanda. Dijo que las conversaciones en la conferencia eran ``francas y que la principal diferencia entre compradores y vendedores se refería al precio.
Los países industrializados que dependen de las importaciones han exhortado a los productores a que aumenten el bombeo de crudo para atemperar los precios. Estados Unidos es uno de los que advierten que el alza de los costos haría peligrar la recuperación de la economía.
El secretario de Energía norteamericano Spencer Abraham se reunió por separado con el ministro de Petróleo saudí Ali Naimi, pero no se reveló qué se dijeron los representantes del primer consumidor y el primer exportador mundiales.
La semana pasada, la Organización de Países Exportadores de Petróleo rechazó la demanda de los importadores y mantuvo la producción en 21.7 millones de barriles diarios.
Muchos estados de la OPEP atribuyen el aumento de los precios a las declaraciones de Washington sobre la necesidad de derrocar a Saddam Hussein. Algunos analistas, dice la OPEP, hablan de una “prima de guerra” que eleva los precios en 2 a 4 dólares el barril.
De Palacio considera “realista” decisión de la OPEP
La comisaria europea de Energía, la española Loyola de Palacio, considera que la decisión de la OPEP de no aumentar la oferta de petróleo es “realista” puesto que actualmente “no hay escasez” de crudo en el mercado.
En declaraciones dadas al margen del Foro Internacional de la Energía (FIE) que se celebra actualmente en Osaka, De Palacio aludió al último acuerdo pactado por la OPEP hace dos días en esta misma ciudad.
La organización optó por mantener sin cambios el techo oficial de su producción actual, el nivel más bajo en once años, pese a que en los países consumidores se esperaba un alza de la oferta ante el aumento del consumo que se produce durante el invierno.
“Se puede anticipar que puede aumentar la producción si el invierno es muy crudo... pero se está jugando con elementos de riesgo, falta transparencia en el mercado” y es esa inseguridad la que mantiene altos los precios, según la comisaria europea.
Aunque el crudo está caro, la decisión de la OPEP “en este momento parece realista porque no hay escasez. Si los precios están altos es por cuestiones geopolíticas y efectos especulativos”, dijo De Palacio, quien es también vicepresidenta de la Comisión Europea.
Frente a los precios actuales en torno a los 28 dólares por barril, la cotización más adecuada sería poco más de 20 dólares para la Unión Europea (UE), que por otra parte “tampoco tiene interés en precios por debajo de los 20 dólares”, precisó.
Que los precios están altos “lo venimos diciendo” desde hace tiempo, “la zona de equilibrio a medio plazo está por encima de los 20 dólares”.
Los precios actuales “están teniendo efectos negativos en la recuperación económica”, advirtió.
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