SOS para la Catedral

La primera fase debe estar concluida para el 3 de noviembre de 2003

EDITH CASTILLO DUARTE
ecastillo@prensa.com

Hace más de 10 años que están clausuradas las escaleras que conducen al campanario debido a su crítico deterioro. La Catedral Metropolitana fue construida en 1674.

Son muchos los planes y proyectos que se tienen para la restauración de la Catedral Metropolitana, pero el factor económico pesa en este tipo de trabajos, sobre todo cuando se trata de un patrimonio histórico.

Hace tres meses, se formó el Comité Arquidiocesano pro Restauración de la Catedral Metropolitana, presidido por Ricardo Arango, que necesitará mucho apoyo económico para llevar a cabo esta loable empresa.

Este comité ya ha realizado varias inspecciones en las estructuras de este templo, construido en 1674, que actualmente está en crítico estado de deterioro.

La meta principal, por el momento, es que la Catedral esté lo más presentable para las celebraciones del centenario de la República el 3 de noviembre del 2003, ya que es en este lugar donde se planea celebrar el Te Deum.

Sin embargo, la parte financiera será fundamental para poder realizar los trabajos de esta primera etapa de restauración, la cual debe estar concluida en 14 meses.

El comité, asesorado por el arquitecto Tarcisio Valdés Bosch, ha realizado varias inspecciones a la estructura y están por iniciar los estudios correspondientes bajo los parámetros que señala la ley que declaró el Casco Antiguo como Conjunto Monumental Histórico.

El comité lo integran, además de Arango, Mireya de Fabbroni, vicepresidenta; José Sosa, secretario; René Díaz, tesorero; Ricardo Pezet, vocal; el arzobispo de Panamá, José Dimas Cedeño, y el obispo Guillermo Tejada.

Un proyecto millonario

Para la restauración total de las estructuras de la Catedral se necesitarán aproximadamente unos 4 millones de dólares, tomando como referencia los trabajos que se han realizado en otras iglesias del Casco Antiguo.

Arango informó que está tratando de conseguir apoyo de entidades del gobierno, de organismos internacionales y de la empresa privada.

“Nos urge conseguir fondos para iniciar las mejoras en el sistema eléctrico, en la fachada y en el atrio, que son las ´´áreas que queremos tener listas para el 3 de noviembre del 2003”, dijo la fuente.

Informó que ya el Cuerpo de Bomberos ha inspeccionado la parte eléctrica y que se ha empezado a trabajar en los arreglos del sistema.

Arango hizo un llamado a la población en general para que se solidarice con esta causa.

Por su parte, el arquitecto Tarcisio Valdés, asesor del Comité, explicó que por el momento se ha realizado una inspección general, pero que la revisión implica un estudio mucho más profundo.

Destacó que en estos trabajos tienen que utilizar todos los sistemas técnicos que se usaron en el siglo XVI cuando se construyó la edificación, porque de lo contrario no sería una restauración.

Ya no suenan las campanas

En un recorrido por las instalaciones, se constató que la estructura interna de las torres y la escalera que conduce al campanario están inservibles, por lo que han sido clausuradas por seguridad.

Rita Suárez, quien hace más de 10 años trabaja en este lugar, dijo que “ en el tiempo que tengo de estar aquí nadie ha subido a la torre”.

Las campanas no se pueden tocar, porque la cuerda que se utilizaba originalmente se rompió y nadie se atreve a subir a colocar una nueva.

Por su parte, monseñor Tejada comentó que hasta que no se hagan los estudios, tanto históricos como arqueológicos, lo que tomará de cuatro a cinco meses, no se sabrá cuánto costará la restauración.

“Aquí también priva el asunto de seguridad por terremoto, y eso también hay que tomarlo en cuenta”, comentó Valdés.

¿De quién es la Catedral?

Una controversia que surgirá en medio de los trabajos de restauración es a quién pertenece esta iglesia: ¿A la Curia Metropolitana o a Patrimonio Histórico?

“El INAC tiene el criterio de que esto es de ellos y que nosotros somos simples custodios”, comentó monseñor Tejada.

En este conflicto el comité está dispuesto a servir de intermediario.

Reseña histórica

En 1673, dos años después de la destrucción de la primera ciudad de Panamá, el obispo Antonio de León y Becerra señaló el sitio donde debía erigirse la nueva catedral, la cual fue construida inicialmente en madera. Comenzó sus oficios en 1674.

La Catedral de Panamá fue construida por etapas: la parte frontal se edificó entre 1688 y 1741 según un plano de 1676. Más tarde, entre 1741 y 1762 se levantó el cuerpo de la iglesia y, finalmente, las torres de 36 metros de alturas, construidas entre 1762 y 1796. Como elementos modernos o posteriores figuran la oficina del sacerdote asignado y la sacristía.