Ocupación hotelera tuvo leve crecimiento
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
Durante los primeros siete meses del año, la ocupación en los hoteles de la ciudad capital se incrementó en un 3.8%, según datos del Instituto Panameño de Turismo (IPAT).
Las cifras indican que entre enero y julio del 2002 se ocuparon 403 mil 777 habitaciones en hoteles de la capital, mientras que en el mismo período del 2001 se registró una ocupación de 388 mil 833 habitaciones.
El presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), César Tribaldos, reconoció que la situación es difícil porque durante los últimos años se incrementó la cantidad de habitaciones en todo el país, situación que ha obligado a los propietarios a repartirse el número de turistas entre más hoteles.
En 1996 existían 10 mil habitaciones, mientras que en el 2001 había en total 14 mil 200 habitaciones, es decir que hay un aumento de 40% en el número de habitaciones disponibles.
Además, se registró un incremento en el número de visitantes por la llegada de cruceros, pero estas personas no se quedan en los hoteles, pese a que dejan en el país unos 40 millones de dólares en ingresos por concepto de compras.
Por su parte, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) divulgó sus propias cifras sobre el desempeño de la actividad. El MEF informó de que el turismo presenta una desaceleración en la actividad, con un crecimiento de 1.1% en el número total de visitantes durante el segundo trimestre del 2002, en relación con el mismo período del año anterior. Este crecimiento se debe al aumento de pasajeros en tránsito (incluyendo los de cruceros), ya que los turistas se mantuvieron iguales.
En el primer semestre del año, el promedio de habitaciones ocupadas, según el MEF, reflejó una caída de 1.2%, en cambio el número de habitaciones disponibles creció alrededor de 3.5%, principalmente en los hoteles de lujo.
El informe explica que el turismo se ha visto afectado por los ataques del 11 de septiembre de 2001, ya que ha bajado la cantidad de viajeros de negocios a nivel mundial. En tanto, la crisis económica en algunos países de Sur América, debido a la devaluación, reduce los viajes, en particular los de turismo barato al Caribe o a Estados Unidos.
La entrada de pasajeros al país registró un incremento de 14.4% y los gastos efectuados por estos aumentaron en 11.5% durante el primer semestre del 2002, en relación con el mismo periodo del 2001.
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