Costa Rica pone obstáculos a los bancos y seguros panameños
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
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Banistmo es una de las instituciones panameñas que está incursionando agresivamente en el mercado regional.
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Las negociaciones entre Panamá y Costa Rica para un Tratado de Libre Comercio (TLC) han tenido su primer tropiezo, por la posible exclusión de los bancos y compañías de seguros panameños al mercado tico.
La posición actual de Costa Rica es que los bancos panameños no podrán establecer sucursales en ese país. En su lugar, permitirían que inversionistas panameños constituyan nuevos bancos en suelo tico, pero no bajo la figura de sucursales.
Además, Costa Rica no permitiría que las compañías de seguros de Panamá entren a competir en su mercado, refugiándose en la posición de que su legislación no puede ser modificada por un acuerdo internacional. Actualmente, el gobierno tico tiene el monopolio del negocio de los seguros en ese país.
La subdirectora de negociaciones comerciales internacionales del Viceministerio de Comercio Exterior, Melissa Davis Abrego, manifestó que el tema de los servicios financieros se ha convertido en un escollo para un TLC entre Costa Rica y Panamá.
Indicó que “las cosas no han sido nada fácil”, por lo que se le está solicitando a la contraparte tica ampliar las conversaciones sobre estos dos temas para tratar de llegar a un punto de consenso, ya que la banca y los seguros son el fuerte de Panamá.
Agregó que el sector financiero también le ha pedido al equipo negociador de Panamá que realice los mayores esfuerzos para conseguir algún acuerdo con el gobierno tico en este tema.
Los bancos panameños han sustentado que para ellos es mucho más factible instalar una sucursal en Costa Rica con su nombre, porque esto les da cierta ventaja en confianza y reconocimiento, apuntó Davis.
Asimismo, para las compañías de seguros resulta interesante entrar al mercado de Costa Rica porque el mismo es casi virgen, agregó.
Por su parte, el presidente de la Asociación Panameña de Aseguradores (APADEA), Gabriel de Obarrio, sostuvo que el mercado de seguros tico es “sumamente interesante” para las compañías panameñas, porque existe un consumo per cápita de este servicio muy bueno, y además la siniestralidad es bastante baja.
“Entendemos que será bastante difícil hacer que Costa Rica abra este sector, porque esto implicaría un cambio a su constitución”, expresó de Obarrio.
Sin embargo, señaló que se pueden buscar los mecanismos para hacerlo, ya que ´Panamá está dispuesta a abrir su mercado de seguros. “Sería una apertura en igualdad de condiciones para los dos países”, puntualizó de Obarrio.
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