Tecnología

Las teclas F, fuerza oculta del PC

Hay veces en que el mouse no sirve y las teclas de función proporcionan una alternativa para interactuar con la computadora

Jay Dougherty
DPA

Quiere saber un secreto? Hay en su teclado un poder oculto que viene en forma de teclas y que usted haya quizás ignorado desde que compró su PC.

Se trata de las teclas F, alineadas en la parte superior del teclado, desafiando a que usted las descubra. Desde el momento en que es posible utilizar una computadora moderna sin siquiera tocar estas extrañas teclas, muchos de nosotros simplemente las ignoramos.

Pero estas teclas son un aditivo sumamente útil a todo teclado. El uso de las teclas F -abreviatura de "teclas de función"- puede extraer la fuerza de Windows, capacitarlo para restablecer una computadora que funciona mal o ayudarle a ejecutar tareas repetitivas en un programa.

La primera computadora personal que salió al mercado, en 1981, obra de IBM, no venía acompañada de un ratón ni de programa alguno de apoyo a la interfaz gráfica para el usuario. Al contrario, el teclado de esta vieja computadora tenía una fila de diez teclas "de función" agrupada al lado izquierdo.

Estas teclas de función eran esenciales para la ejecución de tareas que hoy ejecutamos con el ratón y los menús. Empleadas solas o en combinación con las teclas Ctrl, Shift o Alt, las teclas de función permitían al usuario acceder a los menús y ejecutar determinados comandos.

En aquellos tiempos, todo usuario de computadora tenía que memorizar las combinaciones de teclas F si quería usar su software adecuadamente. Por ejemplo, quienes usaban aquel popular programa de procesamiento de textos WordPerfect tenían que pulsar F10 para guardar un archivo.

Apple introdujo en 1984 el Macintosh, que iba acompañado del hoy popular ratón y una interfaz gráfica para el usuario (GUI) fácil de comprender y navegar. Estas dos innovaciones sellaron el destino de las teclas F, quitándoles el uso central que tenían en la computación, para relegarlas al papel de curiosidad que tienen hoy.

Pero las teclas F no han desaparecido. Por el contrario, han adquirido una nueva funcionalidad y ofrecen alternativas al uso del ratón.

Prominencia perdida

En el sistema operativo Windows de Microsoft, las teclas F han recuperado parte de su prominencia perdida. Esto se debe en gran parte a la estandarización de las teclas F impuesta por Windows, cosa que quiere decir que las teclas F o las combinaciones de teclas F son las mismas en todas las diferentes aplicaciones o programas.

Por ejemplo, en muchos programas Windows, la tecla F3 abre la ventana de diálogo Buscar. En el Explorador de Windows, Internet Explorer y muchos otros programas hechos para el sistema operativo Windows, la tecla F5 actualiza el contenido de la pantalla.

Seleccione una carpeta, un nombre de archivo o un ícono del escritorio, pulse F2 y podrá cambiar el nombre de ese objeto en toda versión de Windows, con excepción de la 3,1. Pulse F1 para abrir la ventana Ayuda en casi todos los programas Windows (excepto Word). Si mantiene pulsada la tecla Windows y pulsa F1, logrará acceso a la pantalla Ayuda de Windows dondequiera que se encuentre dentro del sistema operativo.

Pulsando la tecla F10 activará la barra del menú en todo programa Windows, permitiéndole navegar a través de los menús y comandos mediante las teclas de flechas del teclado. En muchos programas, se puede usar F6 sola o la combinación de teclas Ctrl-F6 para pasar a otro archivo abierto o para pasar de una parte de un programa a otro. En el Explorador de Windows, por ejemplo, F6 se pasea de una parte de la pantalla a otra.

En Microsoft Word, la tecla F6 o la combinación Ctrl-F6 lleva de un documento abierto a otro. Si quiere guardar un documento, pulse la tecla F12 y se abrirá la ventanilla "Guardar como", mientras la combinación Ctrl-F12 abre la ventanilla "Abrir" para la apertura de un archivo determinado. La tecla F5 abre la ventanilla "Buscar y Reemplazar".

Hay veces en que el ratón simplemente no sirve, y las teclas de función hacen más que proporcionar una forma alternativa de interactuar con la computadora. El proceso de arranque (boot), cuando la computadora se abre por primera vez, es un buen ejemplo de ello.

El BIOS (basic input/output system) o sistema básico de entrada y salida de su computadora, es el primer programa que se activa en un PC cuando se inicia. El BIOS es un programa que guarda toda la información que necesita el teclado, la pantalla, el disco duro y otros componentes del sistema.

En todo programa BIOS hay varios componentes que pueden ser configurables por el usuario, incluyendo, por ejemplo, si la tecla Num Lock debe ser activada cada vez que se enciende la computadora.

Para tener acceso al programa BIOS, hay que pulsar las teclas F1, F2 o Del mientras se está realizando el arranque. En general, mientras la computadora se inicia, verá usted muy brevemente una pantalla que le dice qué tecla debe pulsar para entrar al programa BIOS.

F1 - abre la ventana de Ayuda (excepto en Word)
F2- para cambiar el nombre del objeto en toda versión de Windows
F3 - abre la ventana de Buscar
F4 - en Word, envía por e-mail
F5 - actualiza el contenido de la pantalla
F6 - se puede usar sola o la combinación de teclas Ctrl-F6 para pasar a otro
archivo abierto o para pasar de una parte de un programa a otro
F7 - revisión de gramática en Word
F8 - selecciona todo (en Word)
F10 activa la barra del menú en todo programa Windows
F11 - en Explorer, modifica la pantalla y elimina los comandos superiores
F12 -abre la ventanilla "Guardar como".

Macros

Un "macro" es una serie de golpes de tecla ya almacenados que puede usted utilizar rápidamente. Los macros pueden ser almacenados por quien quiera y son activados presionando una de las teclas F, a veces conjuntamente con otra tecla, como Ctrl o Alt. Los macros son una excelente ayuda en el trabajo.

Los usuarios de Windows pueden dar un vistazo al programa Macro Express (http://www.macros.com) para explorar el mundo de los macros.

Vitrina informática

La fotografía digital

Jorge Arango
Especial para La Prensa

Hasta ahora, la calidad de la fotografía digital ha sido juzgada en base a las fotos impresas que se pueden lograr. Con la aparición reciente en el mercado de cámaras de cinco y hasta seis megapixeles, la fotografía digital de alta calidad está por fin al alcance de todos.

Estas cámaras, como la Nikon Coolpix 5000 y la Sony Cyber Shot DSC-F707, permiten tomar fotos digitales cuya calidad iguala la de las cámaras tradicionales para la mayoría de las aplicaciones de consumo.

Sin embargo, la mayor atracción que tiene la fotografía digital actual no radica en la calidad de las fotos, sino en la capacidad que brinda el medio digital de compartirlas instantáneamente con personas que pueden estar del otro lado del mundo.

Al estar viviendo fuera de Panamá, la fotografía digital me ha servido como una ventana a los eventos familiares que han ocurrido en mi ausencia. Mi hermano recibió una cámara digital como regalo de Navidad, y se ha dedicado a documentar las reuniones familiares. Poco después de tomadas las fotos (por lo general al día siguiente), me las envía por e-mail. Por supuesto, las fotos no pueden reemplazar el calor del hogar, pero siempre es bueno poder ver -además de leer y/o escuchar- lo que hacen mis seres queridos.

El acceso inmediato a las fotos y la posibilidad de compartirlas con alguien que está a 3,500 kms de distancia, es una capacidad revolucionaria de la fotografía digital que opaca a la fotografía tradicional.

Algunos de los proyectos más interesantes de fotografía digital han surgido como resultado de exploraciones de fotógrafos experimentales que intentan explotar este aspecto innovador del medio.

Heather Champ es una diseñadora web radicada en EU. Hace algunos años, Heather comenzó a publicar sus fotos digitales en su sitio web personal. Todas las fotos tenían un tema común: eran autorretratos tomados al apuntar la cámara contra alguna superficie reflexiva. Espejos, vidrios, copas de ruedas, tubos cromados, retrovisores; cualquier superficie reflexiva era presa fácil para Heather y su cámara digital.

Este sitio hubiera permanecido como un curioso (y algo excéntrico) proyecto personal, pero eventualmente, y de forma imprevista, cientos de personas de diferentes partes del mundo comenzaron a enviarle a Heather autorretratos tomados contra superficies reflexivas siguiendo el ejemplo que ella había trazado. Así nació MirrorProject (http://www.mirrorproject.com), un sitio web que colecciona los reflejos de estas personas y sus cámaras. Este proyecto combina lo mejor de la fotografía (improvisación, portabilidad) y lo mejor de internet (conectividad, omnipresencia) para crear un proyecto original que es más que la fusión de ambos.

Algunos fabricantes de equipo de cómputo están tratando de explotar este concepto para incrementar las ventas de computadoras. El más notable es Apple, cuya estrategia digital hub (“eje digital”) ofrece computadoras que permiten a sus usuarios compartir fotos y música de forma tan fácil como se envían correos electrónicos. Con su aplicación iPhoto, las computadoras Macintosh de Apple permiten a los usuarios bajar las fotos de su cámara a la computadora, organizarlas y compartirlas vía e-mail o por el web.

Aplicaciones como esta prometen revolucionar la forma como tomamos fotos, y más importante aun, cómo las compartimos con nuestros seres queridos y amigos.